胡适在文章《麻将》中提及麻将也曾在欧洲流行过一时，但最终被摒弃，而国内却未曾。讽刺的是，几年前的法国麻将锦标赛上，中国代表队仅获第四，东道主法国队却包揽前三。互联网时代的到来，使棋牌游戏横扫大量网络用户，成为全世界网民在茶余饭后首选娱乐项目之一。
水木智娱是一家致力于推动娱乐棋牌竞技体育化的公司。创始人兼CEO徐华欧毕业于清华，2006年加入联众后开始正式接触棋牌，积累了多年棋牌行业的产品、运营、赛事等行业经验后，徐华欧认为棋牌竞技体育化是行业发展方向，于是在2014年离开联众出来创业创立了水木智娱。
水木智娱创始人兼CEO徐华欧
深谙行业现状决定另辟蹊径
起初水木智娱做的是棋牌AI智能的开发服务，选择这个作为第一业务主要原因是徐华欧曾在联众负责AI算法，他清楚的知道AI业务在棋牌行业的紧缺性，而也因为第一个业务的选择，起步阶段的水木智娱快速开始有了收入，当时基本没有竞争对手。
徐华欧那时就坚信棋牌会变成篮球、足球一样形成一个巨大的体育产业，所以在原来做棋牌AI智能的基础上，公司把业务扩展到麻将和扑克赛事。
有趣的是，这两者的用户群体截然相反。目前麻将在国内较大众化，群众基础好，玩家数量巨大，水木智娱数据显示在中国有4亿的麻将玩家。竞技扑克可能正相反，用户量不是很大，但是在中国玩竞技扑克的玩家最先来源于海归，后来扩展到一些银行、投资、金融、互联网等行业的一些高端精英人士，这些用户都是一些高收入人群，很容易商业化。
“现在的游戏公司再去做棋牌软件，去和腾讯这样的大公司硬碰硬，无疑是自寻死路。”徐华欧决定另辟蹊径。
每个武林高手，通常都有赖以成名的招数，水木智娱也有自己的四大招，第一招上层建筑，第二招开放平台，第三招MPT（MemberShip Poker Tour）会员社区，第四招赛事IP。
第一招 上层建筑
2015年7月水木智娱旗下米尔智力获得国际麻将联盟（MIL）中国独家授权，2016年作为MIL全球合作伙伴，协助推动麻将成为国际智力运动联盟（IMSA)的观察员项目。
目前水木智娱正在和世界扑克巡回赛(World Poker Tour 简称WPT)谈战略合作，会拿到WPT一系列的授权，目前已经和WPT合作发布了WPT DRAGON(WPT中国扑克大师排行榜)，他们的线上产品九人桌也拿到了WPT中国指定的唯一社交扑克平台的授权。
PS.WPT是全球扑克比赛中最具权威、最受尊重的赛事
为什么别家拿不到的授权而水木智娱拿到了，徐华欧告诉邦哥靠的是团队在棋牌领域十多年累积的经验和专业度，他们深知对方需要的是什么，而团队的专业性最终获得了对方的认可。
第二招 开放平台
除了为各大厂商提供棋牌AI智能服务以外，水木智娱逐渐开始把现在用的系统开放出去，包括赛事管理系统，这些系统可以授权给合作方便于其组织比赛和直播，公司从中也能收取一定的服务费；同时还将会员体系可以分享输出给合作伙伴，共享我们的大师分体系，形成行业权威积分系统。
今年11月水木智娱和WPT合作联合发布了WPT DRAGON- WPT中国扑克大师排行榜，就是开放平台的一部分。
这个排行榜就像是网球界的ATP排名，能登上这个榜单，证明你是中国最厉害的扑克大师。
第三招 MPT扑克会员社区
水木智娱将扑克用户通过会员制分级，白银卡会员由线上产品“九人桌”提供服务；白金卡会员由线下MPT周度、月度、年度赛事和一些线下社交活动承接；黑金卡会员，除了拥有前两种权益还可以参与精英会赛事，直播等服务。
第四招，赛事IP
水木智娱的麻将产品包括赛事IP授权、线下赛务服务、线上产品“麻将世界”承担它的游戏和赛事,在获得国际麻将联盟的授权以后，成功的举办了世界麻将运动会、全球麻将冠军联赛、和世界四川麻将大奖赛等多项赛事。
目前水木智娱的线下扑克比赛CMPT（中国竞技扑克会员巡回赛）在乐视体育、搜狐视频、斗鱼、章鱼等平台同时直播，未来即将引入五星体育、GTV等电视媒体，每次独立观看人数都在20万人以上，累积观看超过100万次。
飞速发展依托于稳健的根基
习武之人都明白，根基是关键，根基不稳，就算手上花活繁多，也难免被人袭了底盘。相比游戏行业的各种眼球营销、病毒营销，各家企业的信息轰炸，棋牌竞技行业像是一个隐士，究其原因是棋牌竞技的起源要比电子竞技早得多，大众对其的接受程度也很高。
今年，国家体育总局棋牌运动管理中心认证了竞技二打一（斗地主）正式成为了竞技体育项目，线上线下的赛事会越来越多，许多像水木智娱这样的公司，都嗅到了棋牌竞技体育化即将是一个产业化发展的新市场。
棋牌竞技的生命周期远比游戏来的长久，就算是时下最火爆的英雄联盟，其生命周期也不过一二十年，但棋牌的历史却源远流长。
身为资深棋牌爱好者，徐华欧觉得自己像在下围棋一样运作公司，从2014年开始布局，从上层建筑、开放平台、会员社区、赛事IP四大板块形成完整了一个生态圈，四大版权相互的支持协作，又能同时产生收入，当别人在做其中的一块的时候，他们已经完成了布局。
未来水木智娱希望推动娱乐棋牌竞技体育化，不仅仅停留在线上，也包括线下，最终希望让棋牌竞技成为像篮球、足球一样的体育运动，形成一种产业。
2015年2016年水木智娱获得了联众国际两轮战略投资，金额约一千多万人民币，目前正在进行A轮融资。
