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约翰霍普金斯大学CSSE发布的2019-nCoV全球冠状病毒病例分布截图
“我们无法预测具体的时间，但考虑到新病原体不断出现，遭受病毒袭击的风险在不断增加，人类社会的联系又如此紧密，这是一个很严重的问题。或许，在我们的有生之年，一场大规模且致命的流行性疾病将会爆发。” ——比尔·盖茨
本期推介文章来自medium网站《我为什么关心新型冠状病毒：将病毒式增长的数据模型应用于这次危机》（Why I’m concerned about the coronavirus: applying viral growth data metrics to a growing crisis）。本文作者Ed Baker曾担任Uber增长副总裁和Facebook国际增长主管，在这篇文章中他用增长方法论分析了新型冠状病毒的传播情况，全文翻译如下。
在过去的一个月里，新型冠状病毒(2019-nCoV)一直占据着各大媒体的头条，并在全球范围内引发了一定程度的警惕与担忧，这种担忧不无道理。
作者并不是病毒学、流行病学或医学专家，他曾花了20年的时间研究与消费者、互联网相关的病毒式增长数据，现在将这些概念应用到新型冠状病毒的传播研究中，分享给大家，以更好地理解这种新型病毒当前的传播态势。
作者表示，身边的很多朋友没有对新型冠状病毒引起足够的重视，甚至觉得死于流感的可能性更大。这确实有道理，根据疾病预防控制中心的数据，每年有成千上万的美国人死于流感。而到发稿之前，美国只有12例确诊的2019-nCoV病例，没有一例死亡。
然而，从两个月前新型冠状病毒在武汉早期传播开始，作者第一次担心世界可能会面临大规模流行病。
这种担心从何而来？基于两个简单的数字：病毒再生数(R0)和病死率(CFR)。拿流感举例来说，它的R0数值是1.3，CFR是0.1%。对于2019-nCoV，专家目前估计R0约为2.6，是流感的2倍，CFR约为1.5%，是流感的15倍。
病毒再生数(R0)
病毒再生数R0（也被研究增长模型的专家称为“k因子”）指的是病毒的繁殖数量，即人与人之间二次传播导致感染的平均人数。例如，R0是2，那么1人感染2人，2人感染4人，4人感染8人，以此类推。病毒的增长是二进制的，R0为1是一个敏感阈值。如果R0 > 1，可呈指数级增长。如果R0 < 1，则繁殖能力迅速减弱。
现在要知道2019-nCoV的确切R0值还为时过早，伦敦帝国理工学院的尼尔·弗格森教授估计R0值在2.1到3.3之间，即使是最低值也很高。对比来看，作者曾经开发了一个名为Send Hotness的Facebook应用程序，其R0值为1.4，它在5周内从1百万用户迅速增长到5百万用户，可见速度之快，规模之大。
R0由三个主要变量驱动，基本公式为R0 =传播风险(p) x接触率(γ) x病程(D)，任何三个变量减少，R0值随之减少。
例如，如果人们戴口罩和勤洗手，将降低传播风险(p)。如果人们少聚集或居家隔离，将降低接触率(γ)。如果被感染的人尽早确诊并尽快得到医疗护理，这将缩短病程(D)。但是，由于R0初始值较高，人们必须加倍努力才能使它低于阈值1。
降低2019-nCoV R0的另一个挑战是无症状传播。日本北海道大学的一组研究人员表示，至少一半二次病毒感染的情况发生在病毒潜伏期。这意味着即使所有的继发性感染在一旦出现症状后都得到了预防，R0值也只会减少50%。如果结果仍然高于1.0，病毒的隐蔽性很高。
病死率(CFR)
病死率是指最终死于该病毒的确诊病例的百分比。专家表示，现在估算新型冠状病毒的CFR还为时过早。瑞士伯尔尼大学的研究估计，中国以外的其他国家CFR约为1.5%。在病毒流行中期，不能简单地用总死亡人数除以总病例数来计算病死率，因为大多数病例仍未确诊。
按照《美国流行病学杂志》(American Journal of Epidemiology)的研究所指出，评估疫情中CFR的一种方法是：CFR =死亡人数/(死亡人数+治愈人数)。
以2月10日的数据为例，将上图中的治愈人数和死亡人数代入这个等式，得出的CFR为21%，考虑到中国有大量病例尚未确诊，这个数字可能被夸大了。
即使2019-nCoV的病死率不及SARS(11%)或中东呼吸综合征(39%)，如果不能将R0值降至1以下，它也可能成为一场毁灭性的流行性疾病。在其他条件相同的情况下，病毒致死率增长两倍会杀死两倍多的人，但若繁殖率增长两倍，最终可能有千倍以上的人失去生命。
2019-nCoV vs. SARS-CoV
2019-nCoV在最初6周内造成的死亡人数超过了SARS在9个月完整爆发期间造成的死亡人数。SARS的R0为3，CFR为11%，当R0降至0.4时病毒传播得到了有效控制。2019-nCoV的传播速度比SARS要快得多，这也说明病毒发生了不小的变化。
也许2019-nCoV最大的区别是无症状传播，而SARS只有在出现症状(包括发烧)后才会传染，这在当时使得快速筛查可能感染病毒的人并迅速降低R0值成为可能。
根据北海道大学和一位台湾流行病学家的研究，2019-nCoV在症状出现之前就具有高度传染性，这使得疫情防控更加具有挑战性，这可能就是中国目前采取大规模隔离防控的原因。如果2019-nCoV的“无症状R0值”高于1，那么只需一个未被发现的人就足以引发新的疫情。
自两个月前这种新型冠状病毒在武汉被发现，中国在创纪录的时间内建成多座专门医院，以应对激增的重症病例，而中国以外已有至少27个国家报告了新型冠状病毒的感染病例。
接下来的两个月是至关重要的，所有人都要尽一切努力将病毒传播可能性降到最低，比如勤洗手、避免接触、保持经常接触的物品的清洁和消毒等。如果能够将R0值保持在1以下，可防止这种病毒大范围内流行。如果不能，那么别无选择，世界各国只能采取更极端的措施，比如在家里长时间自我隔离。
最后，作者向中国疫情严重地区所有受到新型冠状病毒困扰的病人表示慰问，也向所有坚持在一线的医护人员致敬。在这场危机中，全世界都与中国同在。
作者也希望，通过共同努力和跨越国界的信息共享，人类将共同战胜这种病毒。现在所做的一切努力不仅为了应对此次疫情，还会对未来可能发生的疫情做好更充分的准备。
武汉加油！中国加油！
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