编者按：唐·瓦伦丁（Don Valentine，1932-2019），红杉资本创始人、铸就硅谷传奇的领袖之一，投出了苹果、EA、甲骨文和思科。他个性鲜明，有提携VC后辈的美名，是美国VC业当之无愧的教父之一。
创业邦视频组特邀名川资本创始合伙人王求乐，联合出品《大咖讲故事--瓦伦丁传奇》系列视频节目，讲述这位传奇教父的一生。此为系列开篇，Enjoy~
瓦伦丁有些怪癖，偏爱绿色墨水，从不喝咖啡。即便年事已高，瓦伦丁说话仍像以前的纽约街头小子，直来直去。
他给人第一印象是简单粗暴，会突然打断你的话，直接跳到他的结论上。然而，千万别被他迷惑了，瓦伦丁向来眼光独到，行事往往出人不意，喜欢在左冲右撞中拿到他想要的投资条件。
2004年夏天，中国投资环境渐渐趋热，硅谷银行组织了一次中国行，美国最炙手可热的20位风险投资家集体前往中国考察。
同行者中，资格最老、年纪最长者，当数瓦伦丁，他是红杉资本（SequoiaCapital）的创始人，此时已退居二线。
作为思科（Cisco）的缔造者，他有便利的条件，思科特意安排软银亚洲基金阎焱先生接待，瓦伦丁向他详尽盘问了中国创投市场的细枝末节。
一回到美国，瓦伦丁便公开表达他对中国市场的不屑一顾："中国没有法律，没有会计制度，没有破产银行，只有和华尔街一样充满强盗的股市！"
他宣称，最多不超过五年，中国市场就会破灭。显然，去中国投资不是个好主意，"中国太遥远，也太陌生"，他说红杉只要守住硅谷就够本了！
老瓦伦丁是硅谷的教父，能呼风唤雨。他的话一锤定音，同行们纷纷点头称是，硅谷关于中国市场机会的热烈讨论也就到此为止。
谁知半年后，红杉突然宣布，决定设立中国基金，大举入华。消息一经公布，老对手们大惊失色，暗自叫苦，又让瓦伦丁抢了风头。
唐纳德·托马斯·瓦伦丁（Donald Thomas Valentine）出身贫寒人家，1932年6月26日生于纽约。
祖父是哥本哈根人，不知何故移民到古巴，在美西战争中耳朵失聪，流落到纽约，连英语都讲不溜。
父亲是一名卡车司机，靠送货营生，他是工运分子，在工会兼了小差事。母亲是个家庭主妇，负责照料孩子们，后来患上肺结核。
瓦伦丁在扬克斯（Yonkers）长大，这里位于纽约市北。小瓦伦丁自小养成吃苦耐劳的本领。他向普通人完美地展示了励志故事：身处穷人之家，只要努力奋斗，也能终有出头之日。
左撇子瓦伦丁司机父亲维持全家生计，已属不易。为了节省，瓦伦丁小学、中学和大学都在教会学校度过的，他成为虔诚的天主教徒。
教会学校有一个神奇的规定，禁止孩子们左手写字。在意大利语中，左（sinistra）和凶兆（sinister）谐音，很不吉祥。偏偏瓦伦丁天生是个左撇子，为此可没少挨修女揍。学校纪律散漫，同学们互相嬉闹，一言不合会打起来。
瓦伦丁好像不受干扰，一门心思苦读书，成绩名列前茅。他尤其喜欢技术类课程，因为老师教的好。瓦伦丁与普通的孩子很不同，他特立独行，对一切持怀疑态度，身上有股独立思考、极富主见的劲头。
瓦伦丁后来说，这和他的中间名Thomas正相关。Thomas乃耶稣十二门徒之一，坚决不信耶稣复了活，被指"怀疑主义者"。
但怀疑精神，有时不啻为一种重要品格，为信奉者带来无尽的奖励，这对瓦伦丁日后的投资工作帮助尤多！
瓦伦丁和父亲之间，也少有相同之处。父亲尊敬和服从权威，瓦伦丁自小就叛逆，他挑战一切权威。
父亲以工会为荣，瓦伦丁一生都敌视工会，以至于父亲质问他："可知正因为有工会，才有你的诞生！"瓦伦丁反击说："那我就是要告别自己的过去！"
小瓦伦丁的父母都没能念完小学，对教育一知半解，因此对于两个儿子的读书，一切听之任之。家中对瓦伦丁影响最大的，是他读书不多的祖父。饱经沧桑的老人十分宠爱小孙子，从不压抑孩子的个性。
祖父鼓励瓦伦丁说，既然不能左手写字，但尽可左手吃饭。他对瓦伦丁挑食的毛病也毫不介意，鼓励小家伙想吃啥就吃啥，假若没把握，就大可先尝上一口，再决定要不要多吃一点儿。
瓦伦丁身上有一股倔劲儿，他在学校很用功。十多年间，瓦伦丁长大成人，进入福特汉姆大学学习化学，终于成为家中第一个大学生。
这是纽约比较普通的一所院校，仍属于教会体系。选择这所美国"二本"院校，只是因为它离家近，可以走读而无需支付住宿费，学费也很便宜。
瓦伦丁回忆说："我是同学中，用现金按季支付学费的少数人之一。"穷人家是没有支票的。
谁能知道，此后的瓦伦丁，将出人头地，一发而不可收！
入伍大约在1952年稍早之前，瓦伦丁被征兵入伍,在陆军服役。桀骜不驯的瓦伦丁憎恶军纪，这种束缚于他实在很痛苦。
幸运的是，此时陆军人才匮乏，凭借他在大学学到的电子知识，瓦伦丁得以从事电子应用与教学工作。这项差事相当有趣。
坦克在二战中大显神威，发挥了决定性作用。遇到需要通信的时候，坦克手先从铁甲中钻出来，互相以手比划着，哇哇大叫。这种通信方式过于原始，战车未装消音设备，轰鸣声如雷。因此，坦克集群的行进与作战，滑稽而混乱。
随着电子技术的兴起，美军投入了很多新式武器。此时距二战结束仅有短短数载，部队仍沉寂于旧式坦克的记忆中。坦克手的思考方式，和约翰·韦恩饰演的骑兵极为相似，他们对雷达瞄准系统一无所知，对新式通信系统也一头雾水。
瓦伦丁的工作并不复杂，他负责研究武器的电子系统，培训将士们了解其原理，教会他们以不同以往的方式去作战。
军中的生活枯燥乏味，瓦伦丁希望脱离苦海。大约一年之后，他终于抓住机会。
此时，美军处于和平年代，为了备战赫尔辛基奥运会，美国也玩起举国体制，发动美军进行体育训练，一定要和苏联人比个高低。
根据瓦伦丁的主动申请，他从陆军调往海军，遣驻加州海岸，与其他三四十个队员一起组成水球训练营。
瓦伦丁颇为惊讶的是，水球队极为奢侈，拥有独立的空中武装，包括六名飞行员和可供调遣的任意数量的飞机。
每日早餐之后，首先要做的，是发送两架飞机，一南一北勘察海浪，队员们根据勘察得出的坐标，整个上午玩冲浪。水球训练这种正经活儿，下午时间才进行。
怀着厌恶的心情，瓦伦丁硬着头皮，走完预选赛过场，才正式退役。日后瓦伦丁反复自嘲，自己的军事生涯，竟一弹未发！
这倒不能说他在部队颗粒无收。瓦伦丁在部队熟悉了电子系统的性能与运用，为他日后销售和投资工作奠定了基础。
在加州的日子，让瓦伦丁感到兴奋的，是世上竟有不下雪的好地方！纽约一到冬日，便大雪纷漫，遍地积雪，气候寒冷。加州南部四季如春，阳光宜人。
瓦伦丁很不情愿地返回纽约，但他打定主意，日后设法重返加州："我的全部目标，就是找到一家在西海岸有基地的电子企业，派往加州去工作！
……
敬请期待下期内容——
瓦伦丁早期职业经历给他带来了哪些珍贵经验？
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