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因为疫情影响，几十万家非“必要”商店关门，把实体零售业进一步推向深渊。
尤其是服装品类，销量腰斩的比比皆是，不少知名品牌濒临破产，其中包括代表美国流行文化的服装品牌Gap。
本期推介Marker的文章《这就是Gap消失的原因》（This Is How The Gap Dies），作者Rob Walker认为，Gap极有可能难逃死亡的厄运。
新冠病毒爆发之初，其母公司Gap Inc.（旗下其他品牌包括Old Navy、Banana Republic和新品牌Athleta）的资产负债表“状况良好”。4月9日的投资者电话会议上，该公司还持有17亿美元的现金流。
但很快，由于门店基本上处于闲置状态，现金花了一大半，只能通过“垃圾级”债务和其他金融手段筹集了22.5亿美元。
在4月份，该公司承认漏付了1.15亿美元的租金。穆迪和标普全球下调了Gap公司的债务评级，其股价从2020年初交易价的18美元跌至7美元以下。
作者表示，一旦失业率达到大萧条水平，消费者的紧张情绪挥之不去。即使市场重新开放，据麦肯锡公司(McKinsey & Company)的一项调查，67%的受访者将减少服装支出。
这是一场彻底的重置，很多熟悉的零售品牌或许就此消失。
Gap成立于1969年，当时只是一家卖李维斯等服装的实体店，后来选择打造并独家销售自己的品牌。
上世纪90年代，在CEO米基•德雷克斯勒(Mickey Drexler)的带领下，该公司实现了全盛时期的转型，从牛仔服装扩展到t恤和卡其裤等一系列基本款，并发展了其他明星品牌，如Old Navy、Banana Republic。
21世纪初，公司发展势头停滞，德雷克斯勒被淘汰了。在竞争激烈的零售市场，优衣库主宰着基本款，Zara牢牢抓住了时尚女性，Gap落入了没有特色的无人地带。
考恩公司(Cowen Inc.)的分析师称他们对Gap最为谨慎，因为该品牌在良好的消费环境中表现不佳，现在情况正变得更糟。到4月初，该公司已让8万名员工停薪休假。
其实，早在疫情之前，传统零售业就已经在为自己的未来而战。
商场过度建设，不堪一击。从强大的亚马逊到一大批资金雄厚的在线零售商，它们无不在改变消费者的习惯，提供更多的选择、便利和更便宜的价格。
据eMarketer分析师利普斯曼(Lipsman)说，现在大约12%的零售交易在线上，服装行业的比例接近25%。
快时尚品牌Forever 21和奢侈品百货公司巴尼斯(Barneys)都破产了。4月22日，私募股权公司Sycamore Partners表示，希望退出收购L Brands旗下陷入困境的维密连锁店的交易等等。
Gap很难独善其身。2019年业绩喜忧参半，母公司的首席执行官和Gap品牌部门的领导层撤换。其明星品牌Old Navy销售停滞不前，今年1月想通过IPO将其剥离出去的计划也被取消。
Gap品牌的同店销售额下降了5%，在北美和全球的销量都出现了下滑，141家Gap门店关闭。事实上，该品牌在北美的门店数量从2007年的约1,300家一直在稳步减少。
哥伦比亚商学院(Columbia Business School)研究人员认为，这个品牌比许多人意识到的更脆弱，“它多年来一直在走下坡路，疫情更把它推上风口浪尖。”
与此同时，越来越多的品牌开始拖欠商场的租金，比如维多利亚的秘密(Victoria 's Secret)和Gap公司。据估计，严重依赖于“非必要租户”的商场，只能设法收取4月份租金的10%至25%。
作者提到，Gap一直以来都是商场的忠实拥趸，可以说，Gap的失败是购物中心失败的征兆，也可以说，因为Gap这样的品牌失败导致了购物中心的失败，很难分清谁是蛋，谁是鸡。
这给Gap和其他服装零售商带来了一个重大问题：库存。即使网上销售增长了30%，畅销品牌的库存也大大过剩。
许多公司因此削减了夏秋两季的采购订单，让供应商破产，导致今年晚些时候情况更加复杂。
一些观察人士认为，可能要几年时间才能恢复到疫情之前的水平，除了大幅降价并承受损失外，别无选择。
追踪在线定价的影响力分析公司(Impact Analytics)最近发现，许多服装的售价与“黑色星期五”的销售价格相近，到4月中旬，Gap品牌几乎全部降价60%。
对零售商来说，最可怕的是，需求不是被推迟了，而是被破坏了。
在美国，飙升的失业率将继续抑制需求——这可能就是线上销售增长30%而不是300%的原因。即使消费恢复了，在线消费培养成习惯，使得实体零售店利润更低。
最后，也最重要的是，美国的疫情很有可能在秋季卷土重来。
如果这引发了新一轮的封锁，Gap母公司或许有足够的资源渡过难关，但消费者需求、租金和库存积压的压力是如此之大，为了寻求破产保护，只能进行重组，进一步强调旗下更有吸引力的品牌Old Navy和Athleta，放弃逐渐成为拖累的Gap品牌。
亏损的Gap可能连买家都很难找到。也许一些有创业精神的数字初创公司认可其品牌价值，能把它整合到一个电子商务应用程序中，剩下的只有我们对逝去的怀念。
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