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我们面对的现实是，地球的资源每分钟都在消失。
上世纪60年代，苏联和美国展开最后一次太空竞赛，阿波罗11号登陆月球，但自那之后太空探索的进展已经停滞了几十年。
空间技术进展缓慢有多重原因。也许美国宇航局被官僚主义和政治所束缚，也许人类没有意识到发展太空之旅的紧迫性。
然而这一切即将再次发生转变，太空竞赛正在进行。
本期推介An Idea的文章《2020太空竞赛的重要性超出想象》（The Space Race 2020 Is More Important Than You Realise），作者Trisha Kumar。
更直白地来说，你可以想象，只有世界上最富有的1%的人才能进入太空。
亿万富翁们目前正在建立私人太空公司，以便将人类送上轨道，并最终征服太空。
在我们面临资源过度开发的时候，利用太空所提供的无限资源可以减轻地球的负担。
这些亿万富翁已经在地球上建立了自己的帝国，现在他们正在寻求开拓太空之路。
作者简单介绍了目前在竞赛之中的三大玩家。
1. 杰夫·贝佐斯：蓝色起源
亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）是目前世界上最富有的人，他在2000年创立了蓝色起源（Blue Origin）公司。
这家价值数十亿美元的太空公司的任务是建造主要的基础设施，这将使子孙后代能够在太空中拓展人类的生活。
贝佐斯的主要目标是开发月球，使人类在未来的“太空殖民地”生活和工作成为可能。
他的计划包括建造可重复使用的火箭和发展高效的空间基础设施。
该公司的想法是，未来几代人将把地球留给“轻工业”使用，而重工业由于会产生污染和废物可以在太空殖民地进行。
像“新谢泼德”号、“新格林”号和“蓝月”号这样的火箭都是蓝色起源公司的可重复使用的亚轨道飞行器。
它们由液化氮驱动，这是最难使用的燃料之一，但也是我们拥有的性能最高的火箭燃料。
它的价格非常便宜，贝佐斯决定现在就习惯它，因为他相信这是人类最好的选择。
作者认为，蓝色起源之所以有优势，是因为贝佐斯有很多钱。他每年都会抛售亚马逊股票，将收入再投资到蓝色原点。
每年投入10亿美元，就会使该公司处于增长的有利地位。
对比来看，NASA2020年度预算是226.29亿美元，政府开支的0.48%，而蓝色起源的年度预算是1700亿美元。
到目前为止，蓝色起源已经进行了13次成功的试飞，一系列未来目标雄心勃勃，包括太空旅游、月球探索和最终建立人类太空殖民地。
不过，蓝色起源会继续面临来自长期竞争对手SpaceX越来越大的压力。
与此同时，它的火箭“新谢泼德”(New Shepard)也在与维珍银河(Virgin Galactic)展开太空旅游的竞争。
2. 埃隆·马斯克：SpaceX
特斯拉公司CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）于2002年创建了这家公司。马斯克和贝佐斯在确保太空中无限资源的重要性方面有着相似的观点。
但对于马斯克来说，他有一个到达火星的任务。
他的目标是通过提供快速、可重复使用的火箭，将人类送上火星，并在2024年开始在那里建立人类文明。
马斯克表示，火星是地球最适宜居住的邻居行星，如果我们的星球发生任何不测，它将是人类的下一个最佳选择。
自2002年以来，该公司经历了3次失败的火箭发射，这不仅让他们付出了巨大的代价，也让人们对他们的能力产生了质疑。
2009年，一切都改变了。第一枚火箭“猎鹰9号”成功进入轨道，此后SpaceX取得了很大进展。
这让埃隆·马斯克非常乐观。尽管美国宇航局预测人类最早会在2050年登上火星，但马斯克坚信我们可以更早地做到这一点。
不过，作者表示多年的测试和几起事故给SpaceX的预算带来了很大压力。
幸运的是，该公司被选为美国国家航空航天局(NASA)的探月计划成员，并获得了几家大型企业集团的资金支持，这使公司重回正轨。
它还不止于此。SpaceX仍有短期目标，为其带来额外收入。
他们的技术不仅能使地球间的旅行速度更快，公司还打算将他们的星链（Starlink）送入轨道，在世界任何地方提供互联网覆盖。他正在建立自己的互联网。
就在前两天，马斯克的星链服务条款中要求用户同意“地球上的政府对火星上的活动没有权威或主权”。
也就是说，马斯克可以说是商业圈第一个敢于宣誓火星主权的人，有网友称，马斯克这是要当火星第一任总统的节奏。
3.理查德·布兰森（Richard Branson）：维珍银河
布兰森是维珍集团的创始人，他在2004年创建了维珍银河。
维珍银河的主要愿景是进入太空旅游行业，瞄准私人客户。
从本质上讲，客户将接受3天的培训，然后由火箭将他们送往太空边缘。
他们将有几分钟的失重状态，体验地球外生命的瞬间，然后火箭将带他们穿过大气层，降落在跑道上。
经过几次测试和两次成功的试飞，理查德·布兰森本人准备最早在明年进行首次飞行。
通过维珍银河的炒作，以及它是三家太空公司中唯一一家上市公司的事实，它已经吸引了世界各地的一些客户。
目前已经有超过600人预订了一个座位，仅仅一个座位的价格就在20万到25万美元之间。
尽管在过去的三个财政季度里，维珍银河的收入损失了数百万美元，但它对自己的使命充满信心。
该公司相信自己的架构是安全的，而且系统在过去的十年中已经经过了密集的测试。
因此，这些高智商、掌握更多话语权的人在思考未来，他们深刻理解了这样一个基本事实——地球资源是有限的。
为了推动人类进步，我们需要保护地球。否则，我们的后代将面临配给的负担和痛苦，而地球的资源继续消失。
马斯克和贝佐斯意识到，我们这一代人实际上无法建立他们想象中的太空帝国，这需要未来几代人来解决。
然而，要让他们这么做，我们就必须为未来的企业家创造一个可以使用的基础，把他们的想法变成现实。
贝佐斯说，1994年，如果没有交通、互联网、计算机和电信系统等现有的基础设施，他是不可能创办亚马逊的。
因此，太空企业家如今无法存在的根本原因之一，是进入太空的巨额开支。通过提供基础设施来降低成本，我们可以为人类最终进化成多行星物种奠定基础。
这个愿景很宏大，跨越了几代人。但就像贝佐斯所说，大事始于小事。
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