虚拟人有多火？
让肯德基上校和迪丽冷巴告诉你。2019年4月，肯德基在社交媒体公开新上校形象：领结、眼镜和山羊胡的经典元素一个不少，再秀秀腹肌和纹身，桑德斯上校正式变成了雅痞禁欲小鲜肉。
与Ins上的网红一样，他分享生活、与粉丝互动、畅谈成功秘诀，也成功霸屏国内的自媒体号，讨论热度一周不减。
2018年4月，迪丽热巴虚拟人物形象“迪丽冷巴”正式发布，仅4小时就登录微博热搜榜、微博明星话题榜NO.1，《冷巴action》系列漫画在腾讯动漫平台累计超2.5亿阅读量，首发视频播放量近1亿。
依托明星效应迅速走红的迪丽冷巴也很快实现自身商业变现：不但成为护舒宝、阿尔卑斯的品牌代言人，还作为固定NPC角色进驻腾讯热门手游《狐妖小红娘》。
用户反响强烈、商业变现迅速，国内外虚拟人IP行业正在不断交出一张张模范答卷。
虚拟生态企业「次世文化」也于近日宣布完成500万美金A轮融资，由创世伙伴CCV领投，老股东顺为资本跟投。截至目前，次世文化累计融资额已达千万元美金，稳居国内虚拟人IP制造领域的头部地位。
次世文化创始人&CEO陈燕表示：从场景入手捕捉用户需求，进而倒推出产品模型和最优技术解决方案是次世一直以来的虚拟人IP打造逻辑。本轮融资后，次世文化将在更为强大的现金流加持下强化虚拟人的支持体系，延展相关场景端落地应用，构建起更为丰富完善的虚拟人IP矩阵及生态。
创世伙伴CCV合伙人聂冬辰就本轮投资逻辑发表看法：继2018年独家领投MetaApp之后，次世文化是CCV在Metaverse赛道的又一布局。从用户角度来看，Metaverse最重要的是要让用户产生身份认同，我们看好次世文化对虚拟人的理解以及他们目前对虚拟人商业落地的应用，未来随着Metaverse社交形态的发展，虚拟人的应用前景将更具想象空间。
01 选定虚拟人
虚拟人，是基于数字化成像技术诞生的数字人。
早在2010-2020年间，国外就已经开始了对虚拟人的探索：虚拟歌姬、虚拟主播VTuber，超写实虚拟KOL等陆续出现，2021年行业迎来大爆发。
如今最为成功的虚拟人IP之一便是美国公司Brud打造的巴西-西班牙混血女孩Lil Miquela——身兼模特和歌手、拥有“自我意识”、支持黑人维权、公开表达对唐纳德·特朗普的厌恶，Miquela在ins上坐拥数百万粉丝，深得诸多时尚杂志和奢侈品大牌的喜爱。很多受众甚至都没有意识到她并非真实存在的人类。
无独有偶，次世文化在2020年打造的国风虚拟KOL翎，则是国内超写实虚拟人IP的代表。
而次世与艺人合作开发打造的迪丽冷巴、韬斯曼等明星虚拟形象IP，从根本上讲属于明星衍生产品的一条分支。
虚拟人在单位时间里帮明星塑造更好的人设、生产更多的内容，不但满足明星团队和明星本人对多样化视觉审美的输出，满足明星粉丝获取资讯、互动、购买衍生品的需要，还能辅助很多明星合作商业品牌进行价值延展。近期也有越来越多的明星开始下场开发自己的虚拟形象IP。
次世文化创始人陈燕在此前近十年的职业生涯中，曾为李宇春等艺人进行音乐专辑制作；为光线传媒做艺人及大项目统筹；为英菲尼迪、华为、奥迪等品牌策划广告传播，不可谓不折腾，品牌跟娱乐化有效融合的课题也因此深深刻在了他的基因里。
最初的次世文化并未专注于虚拟人领域，陈燕希望寻找一种跨次元内容的创新载体，打通现实世界跟虚拟世界。
2018年，次世文化打造出国内第一部真人+动画交互剧作《戏隐江湖》，同期探索虚拟领域，帮迪丽热巴打造了虚拟形象“迪丽冷巴”、与龙韬娱乐共同开发黄子韬的虚拟形象“韬斯曼”，与文旅IP《印象刘三姐》共同探索文旅向虚拟IP延展，并承接王源演唱会、阿朵《生养之地》演出等衍生设计及视觉制作。
当时只要能够串联起虚拟和现实的创新内容及多媒体视觉形式，次世文化都进行了尝试。
通过用大量交互方式完成从技术到内容层面的拓展，逐渐了解各类IP需要面对什么样的人群、如何进行商业化变现。“虚拟人”作为跨次元文化的创新载体逐渐进入次世的视野。
2019年，次世文化正式把赛道锁定在虚拟领域，专注于虚拟人IP的打造。
02 1.0阶段的基本盘
作为赛道绝对的头部公司，次世文化引领行业开拓众多虚拟人的细分应用场景。
基于对Z世代消费群体特征的深入洞察，次世选择虚拟娱乐及细分场景作为互动入口，通过跨次元内容、音乐、动画、CG等形式制作虚拟人、将其在真实世界有机商业化，不仅给品牌方带来了更具商业价值的数字资产，更是通过虚拟人成功融入年轻人的兴趣圈层，以此获得Z世代用户的认可与青睐。
次世文化内部为虚拟人IP的发展划分了两个阶段，目前属于1.0阶段，主要包含四条虚拟人IP产品线：明星虚拟形象产品线、细分领域原创产品线、品牌及IP定制化产品线以及头部虚拟人IP代运营。
明星虚拟形象产品线
主要面向头部明星的虚拟形象打造需求，目前已合作迪丽热巴、黄子韬、欧阳娜娜等艺人，打造出迪丽冷巴、韬斯曼等虚拟人形象，并与欧阳娜娜共同开发虚拟乐队“NAND”，引领了当今明星开发虚拟分身的热潮，成为当之无愧的赛道头部虚拟人/组合。
在商业路径上，次世一般会选择与经纪公司共同开发明星虚拟人IP，共享商业版权，产生的所有商业化收入按比例共享。
细分领域原创产品线
主要是寻找存在商业化机会的细分领域进行虚拟人IP孵化，早期需要3-6个月的孵化/投入周期，相比国外发展变现速度更快（Lil Miquela在ins上运营了近一年才开始实现商业化）。
次世文化于2020年打造推出的国潮超写实虚拟KOL翎，掀起国内“超写实虚拟人”风潮。翎登上央视选秀节目《上线吧！华彩少年》，作为虚拟人形象演绎了梅派经典唱段《天女散花》，把数字化方式结合中国文化传统进行内容延展。
迄今为止，翎已经与特斯拉Tesla、奈雪的茶、Keep、Vogue me以及China Daily等国内外顶级品牌/媒体达成了深度合作，商业代言身价破百万，真正拓宽了虚拟人的应用场景，实现商业破圈。
品牌IP定制化产品线
主要面向品牌数字资产构建需求。当今在海外市场，Metaverse、NFT、数字资产等概念越来越兴盛，品牌也越来越在意数字资产构建，以便未来与数字世界很好连接。
2020年疫情后，国内品牌IP定制化需求大量涌现，次世参与打造的I Do珠宝品牌虚拟形象“Beco”、新华社数字航天员“小铮”、花西子品牌虚拟代言人“花西子”就是最佳例证，虚拟人IP以其风险低、确定性强、发展空间大等天然优势迎来增量大爆发。
“基本没有品牌会拒绝虚拟人赛道，大家都愿意花一定成本去探索，而次世则会尽可能选择细分领域头部品牌进行虚拟人IP合作开发。”
陈燕向创业邦介绍：“这部分业务类似于广告或4A公司，有着相对清晰的变现逻辑，且当下市场红利较好，这条赛道近1-2年贡献了公司将近一半的营收。”
头部虚拟人IP代运营
除以上三条主要产品线外，还有很多平台看重次世打造绝对行业中头部IP的能力，展现出已有数字IP代运营的需求。头部虚拟人IP代运营业务目前在次世文化所占比重不大，但也为公司提供了一定的低成本探索空间，为业务线的进一步完善发展探索可能。
在1.0阶段，次世已构建起稳定的数字IP基本盘，把虚拟人IP的开发运营作为公司非常重要的底层不断推进。
陈燕表示：“现在赛道中的虚拟场景还不够丰富，作为国内赛道上的先锋军，次世不能只关注眼前的红利。诸如《头号玩家》《Her》《黑镜》等许多伟大的科幻电影其引导的方向都是让数字人与人类建立关系，或者人类通过更多的有趣的方式完成自己的数字化。
相对而言，一个虚拟人IP在现有场景当中的生命及价值周期还略显短暂，未来的2.0阶段，次世文化将与国内诸多技术领域知名公司一起尝试引导建构更多场景，从B、C端齐发力探索虚拟人IP的更多可能，这也是我们自身的使命。”
03 天然的连接点
就虚拟人IP而言，赛道本身供应链包括三环：场景、产品、技术。
次世文化处在产业链上游位置，并将自身定位于场景、产品、技术三方的连接点。陈燕认为：该赛道的真正源头是场景，拥有更多的场景时很容易全面把握各个场景所面向的B端、C端的用户人群，由此倒推产品模型、选择什么样的最优技术方案。
越来越多的技术公司找到次世希望共建IP，或运用自身技术he'zuo1打造可以落地的产品，这从某种层面也证明次世对于市场的判断和开拓得到了业界认可。而场景、技术、产品三件事儿对于虚拟人领域又是缺一不可，如果不了解技术就没法集成产品，更无法再拓展更多场景边界。
“次世现在做的就是三端的连接者，并完成最终的集成产品化。”陈燕如是说。
产品最终针对什么样的用户人群，在什么市场投放或被需要，次世文化具备场景发掘和产品判断的良好基因。次世团队成员多来自于娱乐公司、媒体平台、广告公司、游戏公司等，以复合型人才为主，本轮融资过后，次世将会在场景端下场更多项目。
作为连接者，次世是否放弃了技术呢？
答案是否定的。技术是整个行业发展的边界，其提升将直接影响行业的生产效率、拓展虚拟人的应用边界。
陈燕看得明白，要想实现虚拟人IP的自主研发，技术上并不能完全放弃。次世文化已可以完成自有超写实、3D渲染、高精度CG等技术实现，相关技术团队10余人，基本可以合作消化掉市场上对于次世80%的技术需求。
同时次世也合作了诸如搜狗语音、魔珐科技、相芯科技、达瓦科技、中科深智等国内最知名的技术公司，共同探索虚拟人领域创新技术及场景化的更多可能性。
截至目前，次世文化已开发虚拟人IP数量超15个，今年年底有望达到30个左右，很难想象这仅仅是由一支不到30人的团队完成的。
公司整体客户数量超30家，全部选择细分领域头部客户，已与I Do、花西子、特斯拉、奈雪、太平鸟、爱奇艺、新华社、腾讯等深度合作，且每一个IP的开发成本和周期都可以控制在较好区间，今年年初公司已经实现盈亏平衡，并且盈利正加速扩大。
04 2.0阶段的C端变现
变现是一切商业行为的最终导向，而如今全球虚拟人IP赛道变现还是相对依赖B端，虽已经吃下行业的第一批红利，但长远来讲后劲不足。
国外细分领域中的头部公司，比如超写实赛道的美国Brud（代表作品：Lil Miquela）、日本Aww（代表作品：Imma），明星虚拟形象赛道的Juniors等某种层面已经开始遇到“瓶颈期”，未来如何让虚拟人包容更大的场景、建构起更多C端机会，都是各家公司不断探索的方向。
次世很早意识到直接照搬国外虚拟人IP的打造路径并不现实，取长补短做本土化是陈燕真正在做的。次世文化肩负两个非常重要的使命——实现细分领域虚拟人IP的产品化，同时探索更多虚拟前沿领域、拉开赛道想象力。
陈燕表示：“迪丽冷巴和韬斯曼开拓了国内明星虚拟形象的内容及商业玩法，在开发超写实虚拟人翎之前，国内基本没有一个可以对标的超写实虚拟人，而现在国内超写实虚拟人赛道的兴起，某些程度上翎起到了重要的探索意义。
而我们也很自信的说，次世在虚拟人IP产品化层面也正在努力成为国内头部公司，并希望能够一直拉升整个中国虚拟人赛道的想象力。”
次世文化为2.0阶段定下两个大方向，一是让虚拟人尝试帮助解决人类的更多真实诉求，如陪伴、功能需求等，与自然人建立更好关系；另外就是让更多用户完成自己的虚拟身份认知，并构建足够丰富的虚拟场景，让虚拟人真正在该在的地方，做该做的事。
“坦白说，在虚拟人的场景未被真正且足够丰富地拉开之前，我们不认为赛道当中需要这么多的虚拟人，其实行业需要的就是细分领域中的头部IP，因为真正的流量和商业化机会只流向头部。”
但要探索不同的领域、还只要头部，次世文化会不会有些唐突冒进？
“其实我们并没有大家想的那么天马行空和激进，甚至我总是会觉得自己还是有点保守，”陈燕有点儿不好意思，这位大刀阔斧的决策者其实在采访的两小时内一直保持着腼腆与严谨：
“次世文化的基本盘就是虚拟人IP，所有的后端拓展场景都是基于虚拟人IP进行，未来我们可能会尝试的场景化、智能化和用户虚拟身份认知开源化都源自已有的基本盘再升级。
而在做每个新维度的拓展前，很多时候我们甚至都已搞定了商业合作或者买单方，然后才会安全地选择跟技术伙伴或外部合作方去探索、共建场景。”
同时，陈燕还强调，定调是一个特别重要的事情。次世文化从美术、创意、概念到运营，甚至是技术集成都会给出全套的解决方案。作为一家全栈型公司，次世先要把控全局。
“比如我们在做一个虚拟IP时，首先会想好这个IP不少于一年甚至一年半的运营全流程，这里会细到一个季度做一次什么样的大事件、一年运营大概需要48-52张平面，做一个5分钟的视频还要拆成15~30秒左右的短视频去传播，甚至还要预估试错成本，如果投入了一半成本还没有达到预期，要不要砍这条产品线等等，次世都会在IP下场开发前全部规划好，之后才真正下场做这个产品。”
早在20-25年前，国外虚拟乐队Gorillaz作为格莱美的音乐人Damon Albarn的数字乐队分身红遍欧美。Z时代之下，次世希望复刻并超越这样的神话，Metaverse社交有望为虚拟人的应用前景带来更大想象空间。
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