编者按：本文来自微信公众号连线Insight（ID：lxinsight），作者：钟微，编辑：子夜，创业邦经授权转载，图源：摄图网。
华尔街英语的杭州总店，每日都聚集着前来维权的学员，他们自发在门店前登记损失金额，等待公司总部正式发布声明。
一个星期前，许多学员还在正常上课。一位学员胡芳提到，上周上完课后，校长还在给她制定之后的课程计划，原本要在8月29日进行考核。
一切都正常进行着，直到8月12日晚间，“华尔街英语将宣布破产”的消息开始在社交媒体上发酵，此后多家媒体曝出，位于北京、广州等地的线下培训中心已经停业，各地学员开始爆发集体维权。
截止发稿前，华尔街英语还未正式发布回应，学员也未收到任何善后方案。
作为成人英语“三巨头”之一，华尔街英语已有近50年的发展历史，在中国市场长久以来树立的高端品牌形象也颇为成功，因此“暴雷”的消息更让学员以及大众震惊。
从华尔街英语的发展轨迹中，可以看到成人英语教育在中国的兴衰史。
90年代英语的普及、外企进入中国的热潮等影响下，成人英语来到了黄金时代，从新兴玩家到外资老牌教育机构，都在争夺这一市场，华尔街英语也抓住时机在中国站稳脚跟。
但近年来，成人英语行业的发展并不顺畅，头部机构扩张速度缓慢，增长速度有限。更多机构也转向了其他领域，不再将成人英语教育作为主业。
包括华尔街英语在内的诸多机构并未及时转身。它们不惜以“教育贷”或疯狂打折的方式诱导消费、增加复购。在增加营销费用的同时忽略教学质量，却以各种方式拖延或忽略学员的退款需求。
它们在泥潭中深陷已久，疫情的持续、留学需求的降温等，都可能成为压倒它们的最后一根稻草。
华尔街英语崩盘
在杭州，维权者聚集的总店，位于当地最繁华的商圈武林广场，紧邻杭州剧院与杭州大厦，从此也能窥见华尔街英语往日的“财大气粗”。
作为老牌教育机构，华尔街英语树立的品牌形象较为牢固。
其成立于1972年，总部位于意大利，自2000年进入中国市场后，开始一系列扩张，不仅在上海、北京等十余个城市开设线下培训中心，也不惜重金投入装潢设计、外教资源，这导致它成为了高端成人英语教培机构的代表。
华尔街往日的品牌形象，让学员对这场风波更加措手不及。
胡芳提到，一个月前就有学员拿着喇叭到线下教培中心维权，提到自己难以退款，此前申请的退款已经推迟了一个月还没收到，并提醒其他学员不要再上当受骗。
当时她完全没想到华尔街英语会走向破产的地步，许多学员也和她想法一样，有的甚至还在抱怨喇叭声耽误自己上课。
如今事发一周，全国数个微信、QQ维权群建起，已知的涉及学员达到2000余名，在一份维权者自发建立的Excel统计表中可以看到，学员的损失金额从数万元到数十万元不等。
胡芳提到，她在2019年9月报了华尔街英语的VIP课，交了10万元的学费，如今还有2万多的课程没有学完。另一位学员陈观常是华尔街英语的老学员，第一次入学时交了4万多的学费，此后又续完2万多的课程，如今课还没上完，就听到了华尔街英语疑似破产的消息。
部分学员甚至在华尔街英语员工的推荐下，通过度小满旗下的有钱花办理了分期贷款，如今巨额贷款仍需还款，课却无处上。
在多地线下教培中心停业、学员无课可上的情况下，华尔街英语至今未发布任何声明。
在其杭州总店，门口没有任何相关的告示，没有人留下处理善后事宜。员工们也走得匆忙，玻璃门后的几台电脑还没来得及关闭。一位物业人员提到，近几日都没能看到华尔街英语的员工出现。
华尔街英语“爆雷”后，除了学员无处维权，许多员工薪资也仍被拖欠。
据第一财经报道，疫情之后，该公司便开始陆续通过“优化”的方式进行变相裁员。一位华尔街英语员工透露，“中国公司人数最多时超过三千人，但在陆续裁员政策之下，现在仅剩一千人左右。”
华尔街英语对最早的一批被裁员工按照劳动法给予N+1赔偿，其后一批给到N赔偿，但最后坚守的员工，目前尚未给出具体解决方案。
华尔街英语的这场破产危机来得突然，但在此之前，成人英语赛道便已面临发展困境。过去几年，突然崩塌的头部机构不少。华尔街英语的倒塌，又一次将公众视野拉回这个走向落寞的赛道。
成人英语教育的泥沼，难有存活者
成人英语赛道的高光时刻不再。
华尔街英语、韦博教育、英孚教育一直是成人英语赛道的代表企业，也被称为“三巨头”。90年代，随着留学热潮的来临，以及外资企业大批进入中国，一批学生和职场人士有了学习英语的需求。这也吸引了第一批进入国内市场的外国机构，它们以外资、合资的方式冲击国内英语培训机构市场。
成人英语的好日子没能持续多久。根据黑洞观察研究院数据，在国内，2007年赛道内发生第一起融资事件，2015年融资热潮逐渐来临，仅在这一年便发生13起融资，但从2016年开始，这个赛道的融资数量便直线下降。
在全球范围内，赛道也不再受到资本的热捧，玩家开始撤退。2017年，英国培生集团以8000万美金“贱卖”环球雅思后，又以约3亿美元的价格出售了华尔街英语业务。当时培生集团主要业务数据指标全面下降、大量裁员。
与此对照的是，三巨头也陆续陷入窘境。
2019年，在上海创办、已有20年历史的韦博英语出现闭店潮，创始人高卫宇在深夜的一封道歉信中提到，公司“业绩持续下滑，成本攀升，运营遇到困难”，原定的融资计划不断被推迟，导致资金断链。
同年，彭博社援引某知情人士称，英孚教育正在着手出售其部分中国业务，尽管最终这笔交易没有发生，但自2016年开始，其多次被媒体报道诱导消费、虚假宣传、退款难等问题。
它们的发展状况也透露出，成人英语机构面临的诸多困境。
以三巨头为代表的成人英语机构大多扎根于线下，获客成本高企，增长却十分乏力。
在获客压力下，机构吸引学员的方式走向了极端。2018年以来，为了吸引学员，华尔街英语的教育贷一直颇受争议，一位学员因借贷16万登上新闻，而在2019年华尔街英语还被纳入最高人民检察院、中国消费者协会等推出的“2018年十大消费侵权事件”中，被点名批评。
获客难背后，机构想要续课也十分艰难。成人英语教培机构的学员，大多因没有时间导致无法经常去上课，这导致他们的续费意愿并不高。
胡芳提到，过去两年，她只能保持每个月一次的上课频率，中途也有几个月因为私事停止上课。这也是陈观常此前不打算续课的原因，他因为工作忙碌，感觉交的4万多学费浪费了。
为了提高续费，华尔街英语近年来已经不惜大幅优惠打折。陈观常提到，后期华尔街英语的销售人员频繁鼓励其续费，同时还将学费优惠到了4年只需2.3万元的程度，这比半折还要优惠，他这才又选择了续费。
另外，在国家市场监督管理总局5月布局的专项检查中，华尔街英语上海培训中心曾因涉价格欺诈吃下了250万元顶格罚单，罚款原因则是：以从未交易过的所谓“原价”诱导消费，如“原价399RMB，现在购买仅需9.9RMB”等。
机构想尽心思收学费，在客单价较高的情况下，最核心的竞争力教学质量却在日渐下滑。
华尔街英语分成了普通课程、VIP课程、VVIP课程等课程体系，但实际上这几类课程只有学费的差距，学习内容一样，只略微改变了学习场所、一对一辅导次数等。
比如VIP学员和普通学员的课程，课堂人数一样，区别仅仅在于，一个月可以参加一次一对一辅导。
曾将成人英语作为主营业务的51talk在一场发布会上提到，成人英语市场逐渐饱和，成人用户学习周期短，续费率不稳定等原因，导致市场呈现供大于求的趋势。
当时，公司选择了三条业务：成人、菲律宾外教、美教，人力成本大幅增加，整个公司运营效率开始下降，于2017年跌入谷底，直到转型后这种情况才有所改善。
无论是老牌培训机构，还是新兴玩家，它们要么陆续走向崩塌，要么深陷泥潭。走到今天，除了核心竞争力的不足，更大程度的困境来自大环境的改变，这也是最无法预计、最难改变的因素。
成人英语教育的黄金时代已结束
成人英语市场在逐步萎缩，这来源于疫情的来临、消费者需求的改变等诸多因素。
疫情之后，成人英语市场也迎来了剧烈的变化。线上教育因此进入发展期，夺走了一部分线下机构的市场。成人学习英语时间往往不能固定，线上教学的上课时间较为弹性，解决了成人英语痛点。
根据黑洞观察研究院数据，在已融资项目中，涉及线下业务的机构仅有六家，占比19.35%。
不过，尽管如此，整体赛道的发展依然尽显颓势。在线教育玩家陷入困境已久，这波从线下转上来的用户并不能拯救它们。
2019年底，美联国际教育因普通股最低交易价持续低于每股1美元，而收到纳斯达克退市警告函，如今股价仍然处于持续低迷的状态。近期，经过多次转型的流利说，最终在上市的第三年走上了私有化的道路。
在线教育机构可以抢走线下成人英语机构的用户，但却无法仅仅依靠这一市场存活，它们大多走多元化业务路线。
成人英语机构的发展受限，是因为这一市场本来的发展空间便极其有限。
成人英语机构面向的主要消费群体是大学生和职场人士。大学生参与培训的原因大多来自大学英语考试、出国留学需求等。而职场人士则是出于在职场中应用英语、提供职场竞争力的需求。
这一群体中，还要进一步框选到有经济实力，可支付高昂学费的人群。如今机构的学费最低门槛也在2-3万。在一线城市这样的学费也足够高昂，以北京为例，北京统计局数据显示，2020年居民人均可支配收入69434元，学费要占据全年支出的30%以上。这也意味着，成人英语难以扩展到包括二三线城市在内的低线城市。
近些年，许多学生在义务教育阶段便完成了英语学习，随着95后、00后等英语启蒙较早的新生代逐渐成长，留给成人英语的发展空间也会变小。与此同时外资企业的退潮，也使得部分职场人士对英语的应用需求有所减弱。
另据艾媒咨询报告也提到，在中美贸易摩擦升级、美国对中国学生赴美留学进行限制、区域冲突不断的大背景下，留学环境的变化也影响到成人英语市场。
相比少儿英语等赛道，成人英语的蛋糕本就不大，如今还在进一步萎缩。
据艾瑞咨询发布的《2020年中国成人英语市场研究报告》，从年中数据预测，2020年成人英语市场规模将缩水37.6%左右，降至595亿元；而成人英语市场规模在2019年为953亿。
这也导致近些年来不少玩家陆续转型。第一批原本主打成人英语培训的机构中，新东方最早将K12全科培养作为一大战略重心。此后，英孚教育则将主要精力放在青少儿阶段，流利说、美联英语等头部机构也纷纷转型。
许多机构的转型也略有成果。在流利说的财报中，2020年四季度，其成人英语业务已仅占其营收的9%，相比2017年下降五成以上，而K12的一对一业务则占到80%以上。同样以成人英语业务起家的51Talk，在2016年6月登陆美股后一度出现大额亏损，但自从宣布只做在线青少儿英语业务后，已经连续保持盈利。
不过，在目前的“双减”政策下，原本转型到青少儿教育赛道的玩家，又要重新寻找新的生存之道。它们很可能将选择重回成人英语教育赛道厮杀，而它们也将遇到高途、作业帮、网易有道等玩家的围追堵截。
更小的蛋糕，更多的玩家，日暮黄昏时期的成人英语赛道，注定将继续洗牌。华尔街英语崩盘并不令人意外，未来将有更多的成人英语机构被淘汰。
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