编者按：本文来自微信公众号：锌财经（ID：xincaijing），作者：胡语彤，编辑：安娜，创业邦经授权转载
许多人记忆中的网红餐厅新元素（element fresh）即将关门。
12月20日，新元素官方发文称：过去一个月已关闭几家门店，将在将在未来几周作出相应的运营调整举动，并向持有礼品卡或现金礼券的顾客提供退款服务。
身为网红轻食餐厅鼻祖的新元素，自2002年在中国开出第一家门店，因为健康、精致的西式餐品，以及门店简约独特的装修风格，成为许多年轻人周末拍照打卡的好去处。如今突然宣告关店，不少消费者对此惋惜不已。
前几天，新元素餐厅就被曝出破产，称公司处在严重经营亏损和陷入资金链断裂状态。但据北京商报报道，北京门店将由新的接盘人接手，目前这一消息尚未得到新元素官方的证实。
但无论是破产停业还是换人接盘，新元素餐厅走到今天这一步，不仅仅是因为疫情暴露了自身的经营问题，还与国内轻食整体赛道遇冷有关。
贵价“吃草”，顾客不答应
19年前就入局的新元素餐厅确实尝到了早期红利，拥有西式健康概念的餐厅在当时称得上是前卫潮流，门店随之扩张。其创始人Scott Minoie还定下目标：希望将新元素打造成中国第一的新鲜食品品牌。
但在将近二十年的发展过程中，新元素餐厅的客单价一直居高不下。
以“经典考伯色拉”为例，一份沙拉售价为85元，主要原材料就是鸡肉、牛油果、车打芝士、番茄、培根、鸡蛋、洋葱以及千岛酱，这些原料都是比较常见的。
而随着轻食赛道涌现更多同类型餐厅，新元素餐厅的定价就略显尴尬：大众点评显示，杭州嘉里中心的新元素人均消费在134元，Moka Bros摩卡站轻食餐厅人均在90元左右，Wagas沃歌斯的人均在84元，Green&Tasty绿塔市集为55元。
另一方面，新元素有“经典”，但缺少创新，陷入产品同质化。
新元素与其他餐厅在菜品上区分度不大。从官方菜单来看，其主食一般以三明治、汉堡、意面及牛排为主，配菜小食也是常见的薯条、沙拉，配汤也多为果蔬浓汤，从开胃菜到饭后甜点都是典型的西式餐品。
如今，消费者已经过了对西式轻食的新鲜劲儿，性价比成为选择餐厅的重要因素。
而大部人对轻食的看法还停留在“又贵又难吃”的层面，只要提到轻食就会联想到蔬菜沙拉，这也让大部分减脂人士产生了“吃草”的错觉，觉得轻食存在溢价严重的状况。
在心理因素和性价比的双重影响之下，消费者容易偏好平价轻食，新元素餐厅已经不是“最优选择”。
国内轻食赛道降温
不单是新元素餐厅走向停滞，近两年来，整个轻食赛道都变得冷清了不少。有数据统计，截至今年8月份，2021年餐饮行业投融资的86起事件中，并没有对轻食品牌的任何投资。
相较于咖啡、茶饮、烘焙等赛道的火热，轻食品牌似乎遇到了“瓶颈期”，而这在2014年至2017年期间又是另一番光景。
被称作轻食沙拉元年的2014年，一大波本土轻食品牌崛起，甜心摇滚沙拉、米有沙拉、MaxSalad等逐个加入国内轻食市场。
据悉，2016年，米有沙拉曾获真格基金的800万元的天使轮融资；2015年，甜心摇滚沙拉获得华映资本在内的A轮融资，其后两年分别完成了B轮、C轮融资，融资金额接近亿元。据公开数据统计，在2015年至2018年期间，至少有10亿资本涌入轻食市场。
图源：天眼查
而时间来到2019年，整个轻食行业开始进入资本冷静期。
此前经历多轮融资的甜心摇滚沙拉被曝出管理层丑闻，其涉嫌做假账、挪用公司公款等问题，官方微博、公众号从那以后便停止更新。而另一家立志成为“沙拉界星巴克”的米有沙拉，旗下门店在有三家处于暂停营业状态。
轻食品牌似乎逃不开闭店“魔咒”，也让资本处于观望和冷却的状态。
2020年，轻食赛道整体有所回温，鲨鱼菲特、ffit8、超级零、王饱饱等轻食零售品牌屡获融资。但主要集中在线上代餐类品牌，线下轻食餐厅却难求一金。
但从整体市场来看，轻食未来的发展前景仍然存在。最新数据显示，新冠疫情下国内运动健身热情不减，由2019年6812万人增长至7029万人，健身人口渗透率为5.02% 。随着国内健身意识的提升，更多健身人士的加入，轻食市场也将继续扩大。据欧睿国际数据预计，2022年中国轻食代餐市场将达到1200亿元。
被看好的千亿轻食市场，却没能走出一个全国性的品牌。
新元素餐厅面临破产，不仅仅是一家网红轻食餐厅的经营问题，而是更多线下餐厅应该吸取的经验教训。若受困于陈旧的经营模式，加上产品同质化、性价比等问题，就如同新元素容易陷入危机。
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