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日前，搜狐创始人、董事局主席兼CEO张朝阳与新东方教育科技集团董事长俞敏洪开了一场“星空下的对话”，在这次长达六小时的对话中，两人也都提及了自己对于直播的想法。
事实上无论搜狐、还是新东方，在面对发展瓶颈时不约而同的都选择了通过直播来求变。相较之下，搜狐对直播业务的探索还远早于新东方，此前在2020年张朝阳便开始了直播带货首秀，产品也从咖啡机、榨汁机等居家好物一直新能源汽车奥迪e-tron。不过当时他的带货并非在抖音、淘宝等直播平台开展，而是搜狐视频自己的直播间，并且也没有透露具体的销量等数据。
在张朝阳看来，直播带货并非搜狐的主要方向，而是要做价值直播，并“邀请各类社会人士每天或每周定时开直播来传播知识”。并且就在去年年底，张朝阳也在搜狐直播里讲起了物理课。而对于此事的意义，他在此次对话中表示主要是有几方面的原因，一是兴趣使然；二是因为直播作为正火的新形式，会有更多人关注；其三则是出于公益目的，通过短视频、直播等年轻人更愿意接触的方式，来普及物理、培养他们对物理的兴趣。
相较之下，新东方对于直播的尝试原因则更为直接。由于相关政策导致其K9学科培训全面关停，据近期新东方近期公布的2022财年财报显示，这一财年其净营收为31.05亿美元、同比下降27.4%，经营亏损达到9.83亿美元、而上一财年的经营利润则为1.17亿美元。
为进行业务转型，新东方推出的“东方甄选”一开始瞄准的是农产品销售，后续也已经拓展至图书、美妆等其他品类。据灰豚数据公布的相关信息显示，东方甄选开启“双语带货直播”两个月以来，累计销售额已超过15亿元、总粉丝数达2371.3万（其中新增粉丝2273.5万）。
对此，新东方执行总裁兼首席财务官杨志辉也在日前的财报电话会议中表示，新业务已证明公司正朝着正确的方向前进，并相信新业务将自下个财年开始贡献可观的收入。
东方甄选CEO孙东旭还曾指出，未来东方甄选将重点投入供应链建设与自营产品培育，并与头部物流企业合作、优先派送直播间的商品。由此不难发现，在东方甄选直播间里知识更像是“附加属性”，是吸引用户前往直播间的内容优势，但新东方这一业务在本质上还是带货，而非所谓的“知识直播”。
在与张朝阳的交流中，俞敏洪也指出，尽管直播能够获得及时的点赞和反馈，但要想要把企业做成功、保持人们对企业的赞扬，是特别长久的过程。同时他近日在中国企业家论坛的发言，也依旧延续了这一“冷静”的态度，并坦言，这种形式的直播带货“可能就是一个临时现象，它还没有真正构成一个商业模式”，不过可以“允许东方甄选亏损五年，每年亏损一个亿没有问题”。
显而易见，搜狐与新东方将企业转型的重点都放在了直播赛道，只不过张朝阳选择在直播间里“上课”，而教培行业龙头新东方则在课堂外做起了带货，也颇有些命运的交错感。
然而，两者如今在直播赛道所取得成绩，或许并非外界想象的那般顺利。对于搜狐视频而言，现阶段其仅位列视频网站的第三梯队，尽管打开搜狐视频能够看到“不只看剧，还有直播”的Slogan，但是就连在搜狐视频拥有5千万粉丝的张朝阳，受到的关注似乎更多的还是其自身的影响力，而搜狐视频试图追赶爱优腾、抑或另辟蹊径像网易一样做自己的“云课堂”，可能都还缺一个“破圈”的时机。
而背靠抖音直播这棵大树的“东方甄选”，虽然已经率先完成了出圈，但就像俞敏洪的观点一样，东方甄选面临的是能否实现持续而稳定的GMV，以及供应链、选品能力的完善，最终还是需要回归到商品本身。
但不可否认的是，目前两家公司的实力还能支撑他们在直播行业里进行更多的尝试。其中，尽管新东方2022财年净亏损达11.877亿美元，但官方已经表示有信心在新财年的第一季度扭亏为盈，并且因关停学习中心涉及的租约终止和裁员产生的额外支出，也已在2022财年被消化。此外截至2022年5月31日末，其所持有的现金及现金等价物、定期存款和短期投资合计约42亿美元。显然，新东方手上还有不少的“子弹”。
而至于搜狐，根据官方公布的2021年年财报显示，其当年营收为8.36亿美元、同比增长11%，净利润为7900万美元、同比增长54.9%，已实现连续五个季度盈利。并且在去年年底，搜狐董事会方面还批准一项为期1年、总金额最高1亿美元的美国存托股回购计划。
显然，现阶段尚处于良好的公司运营状况，还能支撑搜狐与新东方在直播赛道继续进行探索，这背后或许不仅是因为东方甄选卖的商品有多便宜、优质，也不是因为知识直播已成为潮流，反倒是离不开这两家公司领导者自身的影响力，以及区别于主流泛娱乐化的内容优势。
东方甄选的尝试显然为教培行业探出了一条转型之路，而《张朝阳的物理课》也在一定程度上为知识直播进行探索。但新东方的主营业务仍是教育，东方甄选的最终目的则是做好供应链、服务，以便让更多的用户复购。
可哪怕搜狐真的走通了“知识直播”，变现问题又该如何解决呢。毕竟，如今职业教育赛道中的中公教育、凯文教育等还身处亏损囧境，“知识付费”大咖吴晓波、罗振宇IPO已不止一次折戟，俨然为“知识变现之路”蒙上了一层阴影。
或许，对于这些声称“不想退休”的企业家能否在直播赛道“再次创业”成功，只有时间才能给出答案。
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