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“体育总监”和教练球员一样，几乎没有无处不成功的案例。
这个夏窗，最忙碌的人会是谁？当然是各个职业俱乐部的管理者。在这个“领英”时代，他们的头衔从俱乐部CEO，到技术总监、足球总监、转会总监，到足球事务总裁等等。他们案头的文件、笔记本和手机上高频出现的内容，从xG（预期进球），到各路同行和球探的号码。他们主导了这个夏窗的各种交易，创造着这个夏窗球迷的流量。
即便他们的工作，绝大多数都是人们看不到的。
只有在德甲，以及西甲的部分俱乐部，这样的专业管理人，才会面对公众，才有和媒体交流对话的可能。他们的头衔、职务、职业背景又各不相同：“技术总监”，是要对一个俱乐部各层级、各梯队的所有教练及技术业务负责；“足球总监”，往往更对一队人员招募负责；“足球事务总监或总裁”，就要对一个足球俱乐部所有竞技业务负责，而且还要像财务和市场总监一样，定期向老板汇报。
而转会窗的生态，随着文化环境和传播手段的改变，也已经发生剧烈变化，尤其夏窗——冬窗部分欧洲俱乐部休赛，但时间都不太长，冬窗本身也只有一个月。夏窗大部分时间，欧洲俱乐部都在休赛期，没有赛事新闻分散注意力，社交媒体又以读秒速度更新和扩散消息，这些“见不到的总监们”，工作压力更大。
他们作为专业人士，在转会市场、各俱乐部都扮演着越来越重的角色。于是他们得到的关注，也越来越多：蒙奇在阿斯顿维拉上任“足球运营总裁”，这是过去20年欧洲最负盛名的转会交易大脑，来到英超和埃梅里重建搭档关系；蒂姆·施泰德滕加盟西汉姆联，此前曾在云达不莱梅、勒沃库森工作过；约尔格·施马特克，也来自德甲，经验丰富，目前在利物浦是一份短期合同，和老朋友克洛普搭档；托特纳姆热刺在更早时间，任命斯各特·穆恩为“CFO”——首席足球官，而澳大利亚人穆恩上一份工作还在中国，是城市足球集团中国区的老大，他头衔之一还包括成都九牛俱乐部董事长，热刺二老板列维对穆恩职责形容是：“将负责领导和管理我们的足球业务，包括球场内外的各种具体实操。”
穆恩曾在中国工作多年。
这就是操控着夏窗的一线玩家们。他们的工作，活跃于各种通讯群、时刻与律师沟通、仔细计算转会费分期摊销、以及出现在无数个机场、喝下无数倍醒神咖啡。
他们的成长经历、业务背景各不相同。曼联的约翰·穆尔托，2013年就在曼联任职、2021年出任足球总监；瓜迪奥拉在阿布扎比宫殿将欧冠奖杯献给曼苏尔酋长时，曼城足球总监贝吉里斯坦、城市足球集团首席执行官费兰·索里亚诺和俱乐部主席穆巴拉克都在旁边站立。
曼城——或者说城市足球集团的管理架构，就是将一位顶级天才教练与顶级管理人才配对，形成的足球高效管理运营组合。在2023年问鼎三冠王之前，曼城管理层已经被视为是业内最佳。其实在瓜迪奥拉2016年上任主教练前，他在巴塞罗那的老搭档索里亚诺和贝吉里斯坦已经早早到位，这个架构就是为瓜迪奥拉服务的。
贝吉里斯坦（右）、索里亚诺（左）和瓜迪奥拉。
因为职业足球世界已经发生改变，像弗格森、温格那样，一个主教练或“足球经理”，几乎统管俱乐部所有事务的时代已经结束。
一个主教练身边，必然有一套管理体系、众多各司其职的专业管理者，这是弗格森曾经厌恶的分权体系，他总在强调：“一个俱乐部最重要的人，永远都是主教练。”不过弗格森执教曼联的后10年，没有大卫·吉尔作为CEO，他很难在高位急流勇退。
英国的职业俱乐部管理结构，比欧洲演变得要慢。在欧洲大陆，早就有了主教练+足球总监的结构，甚至在西班牙、德国，总监或“足球总裁”，权力要高于主教练。20多年前，巴萨就有过雷克萨奇+克鲁伊夫的搭档；皇马现在的卡拉法特，是皇马挖掘出维尼修斯、米利唐和罗德里戈这一系列巴西宝藏的操盘手；拜仁慕尼黑更是有着俱乐部总裁和足球总监权势逼人的传统。
英国俱乐部，仍然给予主教练更大权限。不过像前利物浦体育总监迈克尔·爱德华兹，就是一个从幕后蹦出来的成功人士。他没有职业球员背景，从谢菲尔德大学信息工程毕业，之后在朴茨茅斯和托特纳姆热刺担任数据分析时。克洛普任职利物浦时，爱德华兹被任命为体育总监。之前利物浦引援招募并不成功，但克洛普+爱德华兹的搭档，让红军挣扎30年后终于复活，转会斩获的马内、萨拉赫、范戴克、维纳尔杜姆、罗伯逊等人，让利物浦一度具备了对抗曼城中东能源资本和加泰罗尼亚智力的能量。
克洛普在利物浦是神，爱德华兹于2021年功成身退。他之前的下属朱利安·沃德接任，一年后也辞职。于是有了体育总监和克洛普难以相处的传闻。爱德华兹之后，利物浦的引援数量不少，然而从达尔文·努涅斯到阿图尔梅洛（压哨关窗租借，在利物浦上场13分钟），利物浦上季滑坡，和转会市场操作失败，有着直接关联？
爱德华兹离开利物浦后，拒绝了切尔西，不过他回到足球界，应该只是时间问题。只是“体育总监”，这个特殊的行业职位，和教练球员一样，几乎没有无处不成功的案例——蒙奇被尊为大神，不过2017年到2019年在罗马，他也遭遇滑铁卢，之后回到塞维利亚，再度带领球队夺回两座欧联杯。
爱德华兹是高等教育背景，更像是电影《点球成金》那个数据分析师。水晶宫的类似人物道吉·弗里德曼，则是职业球员背景出身，如同拜仁慕尼黑多位主席和总监。弗里德曼在水晶宫引入了奥利斯、埃兹这些英冠俱乐部人才。2016年，莱斯特城历史性夺冠，足球总监史蒂夫·沃尔什是一位经验丰富的球探老炮儿，发掘了瓦尔迪、坎特这样的人才。不过他后来任命为埃弗顿足球总监，却一败涂地，被认为要为“至少1.5亿英镑”转会市场错误投资承担责任。
蒙奇在塞维利亚的接班人是维克托·奥尔塔，这人也小有名气，他上一份工作是利兹联足球总监，给利兹联带来了名帅贝尔萨。但利兹联上季成绩滑坡，解雇贝尔萨，之后不论美国人杰西·马什，还是格拉西亚以及阿勒代斯，败招频出，于是在2023年5月奥尔塔被解雇。
在这样的夏窗，像奥尔塔、国际米兰的马罗塔、阿森纳热爱烤肉的足球总监埃杜、前热刺足球总监帕拉蒂奇、切尔西的“联合体育总监”劳伦斯·斯图尔特和保罗·温斯坦利、前南安普顿的拉斯穆斯·安克森等等，这些名字都成为了社交媒体上广被讨论着。他们可能会是英雄，也肯定会是替罪羊，他们是一个日渐细分行业里，影响力和话语权越来越大的人。
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