在VR这样一个新兴的行业创业,创业者会面临多方面的挑战,而最大的挑战来自技术和产品的创新。从一方面来说,创新是企业的生命线,一个企业如果不能持续创新,不能推出满足需求的创新产品和技术,就会被市场所淘汰。
在消费电子领域,我们看到,技术和产品的创新推动了行业的发展,但在技术不断更新换代之时,也带来了优胜劣汰,有老公司倒下了,老技术、老产品被淘汰,有更多的新公司出现,也会有更多的新产品、新技术出现。所以,身处VR这样一个由创新技术和产品驱动的行业,翁志彬一直都有很大的紧迫感。
翁志彬是小派科技的创始人,小派科技是一家VR头显生产公司。从目前全球整个VR行业来看,小派在全球分工图谱中扮演的是VR硬件公司的角色,翁志彬期望通过VR头显产品,为用户创造价值,并同时收获商业价值。
对于硬件公司来说,商业模式相对来说就更为简单,而如何把最优秀的技术转化为产品,这才是小派所面临的更大的挑战。目前VR的发展离大规模的商业化应用还有一段距离,但是翁志彬觉得,如果一种简单的商业模式能持续做,一直有持续稳定的现金收入,那这样的模式就是可持续的,就是能带来商业价值的。
趋于主流的VR行业
翁志彬从小就酷爱电子,深耕在通讯、互联网领域有十几年,他从2005年就开始从事虚拟现实(VR)的研发工作,是国内最早的VR软硬件研发工程师之一。在正式成立小派科技之前,他曾担任比亚迪上海总工程师,歌尔声学新技术开发部总监/HMD产品线总监。
从第一次接触到VR,翁志彬就从此为它痴迷。但那时他不管跟谁说他在做VR,都没人知道VR到底是什么,为此翁志彬费尽心思。他认为,想要召集小伙伴参与,就要让他们爱上VR,爱上VR首当其冲就是更好的体验VR的奥妙,而这也是他作为一位VR极客正在努力追求的方向。
他拿着自己做的原型机给了多个朋友看,意料之中的是,大家真的都被这新鲜事物深深吸引。确实是体验的人都会觉得VR是一个全新的体验,“如果这种感受是喜欢,你会发自内心的喜欢,如果你看到的这个是这种恐惧的内容,你会真的害怕,虽然VR是虚拟现实的意思,但你会发现其实没有虚拟,你看到的全是现实。”
2014年Facebook以20亿美元收购了Oculus,只要问任何一个VR业内人士是什么促使VR从单纯的概念变为各大科技公司竞相竞争的产品,他们都会说是因为Facebook收购了Oculus。这无形中给翁志彬及其团队打了个强心剂,于是,2015年小派科技应运而生。
在最早从事VR研发的时候,他跟周围的人说VR,很多人并不了解,有时候就简单地说自己在做3D眼镜,但是现在,你说自己是在做VR,别人会问你是做VR哪一块的,是内容还是头显,这说明现在大家都对VR了解一二,VR这个行业也正在稳步地向上发展。
“坚守用户体验,这句话说起来简单,做起来挺难的,我这里强调坚守,也就是我们在前进路上容易失守,做产品跟做人是一样的,那就是不忘初心。小派团队在任何时候都会坚守用户体验,因为我们自己就是一个超级大用户。”现在小派成立已经两年多了,翁志彬还是保持着这样的创业初心。
先发制人
目前VR硬件普及率低,拥有VR头显的用户基数小,这其中除了VR设备本身价格较高的原因,主要在于分辨率低,视觉效果差,沉浸感不够,用户的消费热情并不高,而这些都需要通过技术和产品的创新去突破。
和同类型的产品相比,小派科技的核心优势是产品的高清晰度、接近人眼的视场角、超低延迟,以及给用户带来的更好的VR沉浸感。
为了发挥小派核心技术优势,翁志彬先发制人,直接放弃做其他VR公司普遍做的2K硬件,把目标定向VR 4K硬件。提起当初的决定,他说:“很多海外品牌,已经做了2K的分辨率。但这首先达不到我个人的要求,因为颗粒感还是很明显,而且这个弱点是确实很明显,那我自己做产品,如果我自己都不能说服我自己,那就没什么做的必要。”
在小派4K之后,小派科技又推出了小派8K,小派8K项目是在2016年7月份立项的,因为有了4K的研发基础,5个多月时间小派就拿出了第一批样机,然后去美国参加了2017年1月的CES,做了首次亮相,得到了业界好评。
2016年,Oculus的首席科学家Michael Abrash就曾预言:五年内VR头显单眼分辨率将得到4K,视场角将达到140°。但是,这个“五年”的预言,在2017年就达到了:小派8K两块显示屏的分辨率均达到了3840*2160(单眼4K),视场角FOV也达到了的200°。
美国著名虚拟游戏Second Life的创始人Phlip在此前体验小派8K头显时,把小派单眼4K的屏幕技术称之为“VR中的iPhone(the iPhone moment of VR)”。当屏幕清晰度在现有主流头显的基础上提升4倍,人眼中虚拟与现实世界的差别将变得微乎其微,对于VR来说,这可以说是一次从量变到质变的飞跃。小派8K将视场角提升到200°,接近人眼自然市场角220°,这意味着戴上头显的瞬间,用户就完全地从现实空间走进了数字世界。
去年11月,小派8K在Kickstarter上获得了423万6618美元众筹额,在所有Kickstarter项目中排名第24,VR排名第一,打破了Oculus持有5年的众筹记录。当整个VR头显行业都嗅到一丝价格战游戏的硝烟时,小派8K VR在Kickstarter上人均712美元的众筹额,看起来具有里程碑意义。
去年12月,小派科技完成A轮融资,翁志彬告诉创业邦(微信搜索:ichuangyebang)在融资后,小派科技未来将在技术、产品、商业化等方面进一步投入资源。在技术方面,将增加VR技术在触觉、嗅觉方面的研发力度。在产品方面,除了新一代产品的研发,资金也将用于巩固现有产品优势,并在软硬件优化、优质内容适配、产品量产化等方面加大投入。
同时小派科技也将基于现有产品,不断探索更多的应用场景,除满足VR发烧友的硬件需求外,也会尝试在电影、医疗、教育、旅游、国防等领域进行场景定制,展开跨行业的深度合作。
在商业化方面,小派将进一步完善供应链的布局, 以便有力地支持全球市场的拓展。在市场方面,小派会加强全球市场和销售网络的拓展,并同时更加专注与中国和美国市场。