编者按：本文来自猎云网，作者何源；创业邦经授权转载。
八月的一个周三早上，几十位初创企业创始人涌入Y Combinator创业孵化器在旧金山SoMa区的办公室。这家声名远播的科技孵化器为科技创业者开发了一个免费网上学习项目Startup School，项目共10周的课程，原计划是在网上发布供大家点播。但公司创始人也可以参加现场录播，以便能够和其他创业者面对面交流。这群前途无量的年轻人就是过来听课的。
创业常常会迷失方向或者闭门造车。不过YC的课程思路却是格外清晰。Tim Brady是YC的一位合伙人。他早先探讨了文化对公司健康发展的重要性。他曾经以Facebook为例，说明创业应该避免的事项。Facebook是科技领域常用的反例，在YC对风险投资的高限制下，是一个少有人愿意效仿的榜样。
Brady毫不留情地抨击了Facebook早先的名言：快速前进，打破常规——这句话如今已被众人唾弃——并指出不合适的原则方法能够给公司所造成的长期伤害。Brady对学员们说：“他们被指控侵犯个人隐私权，这毫不意外。我知道他们公司没人一开始就想侵犯别人的隐私权，但其公司文化显然帮了倒忙。”
就在这时，一辆救护车在外面呼啸而过，几乎把Brady的声音淹没了。这在SoMa很常见，毕竟这里是旧金山最接地气的地方之一。但此刻，就在Brady就Facebook的文化问题给大家敲响警钟的时刻，这声呼啸很有象征意味。
对Facebook的反思让YC更加谨慎克制，更加善于自省。YC是硅谷最重要、最有名的机构之一，在2005年由投资人Paul Graham创立，通过提供资金和引导帮助初创企业加速成长，而初创企业则以股权作为交换。YC的名字来自计算机科学中的一个程序名称，这个程序能够操控其他的程序。科技行业中一些最成功的初创企业都是在其标志性的培训项目中孵化的，其中包括Airbnb、Reddit、Dropbox和Twitch。
不过，近几年，YC的品牌形象遇到了些麻烦，外界批评它，称其思想偏狭，不谙时势。部分指责只是小打小闹，另外一些批评所带来的影响是毁灭性的：《纽约客》批评《Hacker News》“有毒性”。《Hacker News》是软件工程师的重要论坛，是YC常用的信息发布平台。
实际上，整个科技行业都面临着指责和非难，这让YC的形象越来越糟糕。消费者、政客和媒体都在关注隐私交易，而这种交易恰恰是这个行业所带来的——科技行业常常宣扬利他主义，但却已经被自己的傲慢和鲁莽蒙蔽了双眼。在一片责难中，Facebook和谷歌首当其冲，遭遇同样境况的还有硅谷的生命线——庞大的创企生态体系。在硅谷，大胆的想法往往会带来丰厚的回报，在这里，YC仍然是体系中的北极星。许多“独角兽”，一开始都还只是YC马厩中的小马驹。不管YC自己愿意与否，它都已经成为了所有初创企业的标杆。
Startup School并不是为了彻底改变YC目前的口碑和名声，但多少能够有所帮助。这个项目与YC高选主项目互相独立，目前为止已经吸入了3万家初创企业和4万多位企业创始人。该项目想要帮助更多的人，尤其旧金山湾区之外的人，实现他们的“硅谷梦”。事实上，只有30%的项目参与者在美国。YC团队已经在墨西哥城、圣保罗、哥伦比亚波哥大、乌克兰基辅等海外城市进行了演讲。
Startup School的负责人Kevin Hale说，孵化器正努力改善人们对YC的印象，但需要时间。
他说：“许多人对改变缺乏耐心，总想着瞬间就能实现。”Kevin Haley是一位金融家，现年38岁。他在公司办公室接受了采访。
Paul Saffo是斯坦福大学的一位教授，也是一位硅谷研究者，他已经对科技行业观察了数十年。他说：“长途跋涉地跑去国外做演讲不仅仅是为了那些有潜力的初创企业，YC不仅仅是去教授和引导，重要的是去聆听。”（Saffo与YC无隶属关系。）
担心文化问题
Startup School是一个开放式项目，这就意味着“来者不拒”，任何人都可以报名参与。这与YC的核心项目截然不同。核心项目中，几千个初创企业需要竞争200个入选名额。被选中的少数企业将被邀请参加密集培训，迎接最后的演示日。演示日当天出席的还有投资界大亨以及国家媒体。
Startup School一开始采用的并不是全开放式招收方式，最初需要申请报名。不过，去年公司给申请人员回信时，犯了个错误：它把接收函发给了本应被拒的申请人，而把拒绝信发给了本应被接收的申请者，导致局面十分尴尬。最终，YC没有撤回接收函，而是决定让所有人都参与到项目中来。
项目组织者百忙中进行了调整，他们最终接收了1.5万人，而不是原计划的3000人。整个教学过程中，学员须观看网上教学视频，并提交进度报告。10周后，也就是上个月，符合要求的学员可以获得结业证书。在这10周中，一部分人能够积极参与进来，但另外还有3.5万人旁听了整个课程，也就是说，他们只是观看教学视频。
今年，YC决定继续开放接收通道。现年40岁的Vijay Ratthinam，去年在Startup School参加了培训，今年又报名参加了。他开发了一个名叫“Big Fish”的平台，让人们能够借此与导师对接。他说，创业的基础知识很重要，并补充道，他最感兴趣的是学习如何进一步开发产品。
YC虽想尽量保证各方平等，但学员组成的多元化仍是一个问题。公司说，Startup School的女性比例是19%，该比例不小，但要想具有真正的代表性，该项目仍前路漫漫。我之前上的那堂课，听课的学员中女性只占了一小撮。
Haley承认了“文化挑战”的存在，他说，这是由技术控参与的默认比例导致的，不过可以通过降低接收门槛来应对。
“我们可以让所有担心或者对文化感到焦虑的女性参与进来，”Hale说。“她们在这个项目里会感觉非常舒服，她们可以在家里参与项目，不需要为此牺牲掉她们生活中的其他重要部分。”
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