人脑也许是人类世界中最为精密的机器，它几乎承载了我们所有的活动及行为。大脑依托于一个由神经突触联结而成的神经元网络，其中还包含了百亿级神经元和百万亿级神经突触。大脑帮助我们认识世界、感知世界，是我们人体的“总开关”，而如何去认识、观察大脑则不得不借助专业仪器与技术。脑成像是目前较为成熟的技术，其为神经科学家提供帮助理解脑特定区域与其功能之间的关系，对受神经疾病影响的脑区进行定位，发明新方法治疗脑部疾病。
从应用上来看，功能核磁共振成像（fMRI）是广泛应用的脑功能成像技术之一，其通过检测特定脑区的血红蛋白的变化，获得脑功能成像。但由于其对运动轨迹敏感、电磁干扰敏感、成像过程幽闭等原因，功能核磁共振成像不适用于儿童（尤其婴幼儿）等对象，也不适用于自然情境等高生态效度场景的研究和应用。近红外脑功能成像则很好解决了这一痛点，为脑科学基础研究和临床应用提供了全新的观测手段。
近红外脑功能成像可通过600~900波段的近红外光来检测大脑活动时的脑氧变化，具有可边说话边检测、边运动边检测、边治疗边检测以及高空间定位性的优势，这为精神疾病、认知障碍、儿童多动症ADHD、脑卒中等应用及研究领域提供了创新的检查及功能评价手段。
本文文章插图来源于慧创医疗，经授权使用
创业邦近期接触的慧创医疗便是一家专注于近红外脑功能成像与评价的研究工作的高新技术企业，其致力于为脑疾病的诊疗提供多维度、定量的脑功能成像解决方案。依托于北京航空航天大学一流科研团队，慧创医疗承担了包括国家重点研发计划、国家重大科研仪器研制项目等多项国家级课题项目，在近红外脑功能成像领域中历经10余年的研究攻关，提出和突破了多项核心专利技术，研发出高性能的近红外脑成像产品。
目前，慧创医疗的近红外成像产品已在北京宣武医院、北医六院、上海华山医院、上海新华医院、中山大学附属医院、清华大学、香港理工大学、深圳先进技术研究院等60余家单位示范应用，支撑用户单位发表SCI论文20余篇，得到众多国内外行业专家的认可。
2019年8月，慧创医疗超百通道近红外脑成像产品（慧创移动落地式NirScan）获NMPA批准认证（苏械注准20192060949）。NirScan采用了新一代脑功能成像技术——近红外光谱，被称为是戴在头上的“功能核磁”，可以在3—5分钟之内，检查出大脑的功能活动。
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近红外脑成像产品NirScan的技术优势在于四点：首先，运用三波长光谱照明，脑氧解析更精准；其次，采用雪崩二极管、超微光专利检测技术，信号探测更灵敏；此外，智能分析引擎使该装置对于多病种的临床检查更加准确、方便、快捷；NirSpark科学研究模块及预置研究模板的加持能够支持自定义灵活设计，让临床科研更易操作。
以近红外在精神科的临床应用为例，该装置采用语言流畅性任务作为标准范式，可用于精神检查抑郁症、精神分裂症、双相情感障碍的检查与评估；而在神经内科的应用，则是针对阿尔兹海默症、轻度认知障碍等神经退行性疾病患者，采集其在安静或记忆任务状态下的脑功能数据，脑网络连接智能分析引擎，定量指标解读大脑认知障碍。通过近红外脑功能成像技术，3~5分钟左右便可获取检测结果，且成像清晰，且检测费用大大降低。据了解，通过近红外脑功能成像检测费用在200-300元人民币左右。
除移动落地式产品NirScan外，慧创医疗还推出了便携式产品NirSmart。依托慧创在移动落地式产品的技术积淀，慧创NIrSmart将大型设备浓缩到约一个iPAD大小，便携轻盈，但依然保留高灵敏度、高通道的性能。同时，NirSmart通过无线连接，实现超过20米工作距离的无线成像，特别适合于行走等移动应用。
慧创医疗创始人汪待发本科与博士就读于清华大学，目前担任北京航空航天大学生物医学工程学院长聘副教授、博士生导师。在北京航空航天大学期间，汪待发博士就着眼于近红外脑成像领域的技术研究与研发，发表了众多该领域的学术论文。而真正实现产业化则是在2016年底——慧创医疗完成两个订单，在国家康复中心实现产品落地，至今已落地装机达近百台。同年，慧创医疗还完成了天使轮融资。
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从商业模式来看，慧创医疗为临床机构提供高端的脑功能影像检查评估设备、配套耗材，以及脑功能临床研究平台。汪待发博士介绍，目前慧创医疗主要面向B端市场，随着产品线的不断拓展，也正在布局C端市场，使产品实现家庭化。
在今年8月，慧创医疗刚刚完成了A轮融资，投资方为上轮pre-A轮资方力合清源。“力合清源之所以担任两轮融资的投资方，是对慧创医疗技术先进性、团队高端水平与强执行力的认可”，汪待发博士还说到，“接下来，慧创医疗希望成为脑功能成动态成像和神经调控整体方案的提供商，一方面对脑功能做出更加精准的检测评估，另一方面也将提供神经调控装备和服务，实现在临床医院、社区、家庭的诊疗闭环。”
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