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几乎每个富豪都有个太空梦。在维珍银河CEO、亿万富翁布兰森实现自己的首次太空之旅后9天，今天，世界首富贝索斯乘坐自家“新谢泼德”号飞船，“触摸”到了太空边缘，完成了5岁时的太空梦。
北京时间2021年7月20日21：12分左右，蓝色起源的New Shepard（新谢泼德）号在德克萨斯州发射场，以3马赫（3倍音速）速度发射，发射约3分钟之后，卡门线附近，助推器与太空舱分离，之后助推器自动返回地面；而贝索斯与自己的兄弟、82岁女宇航员、18岁高中毕业生（取代2800万美元竞拍者），乘坐的太空舱则被“抛”至最高点，越过卡门线，进行短暂“停留”，然后太空舱利用降落伞平稳落地。
这里短暂的“停留”时间大概只有3-4分钟，此时，乘客可以解开安全带感受失重状态，同时通过太空舱的窗户眺望地球以及深邃的太空。
据了解，新谢泼德号太空舱的窗户是目前所有载人飞船里最大的，视频非常开阔。这也是为何布兰森乘坐的飞船被蓝色起源嘲笑“就是个飞机，窗户小还不环保”。
21：23左右，新谢泼德号成功稳稳落地，三个降落伞包成三角状态散落在太空舱周围，观看发射过程的蓝色起源员工鼓起了胜利的掌声。贝索斯透过太空舱窗户给竖起了大拇指。
而此时，贝索斯完成了儿时的太空梦，这一天，也正是阿波罗登月的52周年纪念日，贝索斯的长远目标就是登月并在月球生存。
比较有意思的是，在贝索斯宣布自己的太空之旅后， 以“别让贝索斯重返地球”为主题的请愿活动出现在美国一家请愿网站上，目前该请愿已获得超过15万人的支持。
首次无人驾驶 全“平民”飞天
虽然被布兰森截胡，成为上太空第一人，但贝索斯却实现了全“平民”（非专业宇航员）的首次飞天，而且是无人驾驶；更重要的是比布兰森到达的高度更高，触摸到了卡门线。
9天前，布兰森与维珍银河的五名员工完成了太空试飞，飞到了太空与地球的交接，并且成功降落回地面，成为了上太空第一人。
布兰森的成功试飞带来了非常好的广告效益，不仅成为了各大版面的头版头条，船票价格也相应上涨。
不过，布兰森的成功试飞却招来了蓝色起源的“嘲笑”，称维珍银河的飞行器实际上并不是一艘太空飞船。
实际上，无论是布兰森还是贝索斯都只是亚轨道飞行。但在具体的实现形式上，两者有一些差别。
布兰森的“团结”号采用的是空中发射的火箭飞机，而贝索斯的“新谢泼德”号采用的传统火箭设计，并且是可重复使用的火箭发射，在发射时顶部会集成圆顶太空舱，有高约18米的助推器发射。
“新谢泼德”号以垂直方式上升，太空舱会在接近飞行高度附近分离，最终达到约100公里的高度，维珍银河的“团结”号只是到达了86公里高度。
相比“团结”号，“新谢泼德”号飞行的高度高了20公里，达到了国际公认的卡门线。不仅如此，“新谢泼德”号还配备了逃生系统，舷窗也更大，是目前所有载人飞船里最大的。
更重要的是，“新谢泼德”号采用了完全自动化运行的火箭和太空舱组合系统，飞船内部没有驾驶装置，也就是采用了无人驾驶太空舱的形式。
据了解，在蓝色起源创立之初，高管们就采纳了无人驾驶太空舱的财务战略，希望能装下更多的付费用户。
不同于“团结”号飞天的都是专业航天员或者公司管理层，“新谢泼德”号是纯“平民”参与：贝索斯以及其兄弟马克·贝索斯、82岁女宇航员沃利·芬克、进入太空的最年轻宇航员（18岁），四名乘客。
18岁高中毕业生取代了公开拍卖中支付2800万美元购买飞船座位的神秘中标者。
值得一提的是，沃利·芬克此前也购买了维珍银河的船票。维珍银河曾表示，最快2022年将提供太空商业航班。
起底蓝色起源：来自5岁时的太空梦
贝索斯之所以选择这个日期——7月20日，是为了纪念人类第一次踏上月球表面。
1969年7月16日，美国宇航员阿姆斯特朗、柯林斯、奥尔德林乘坐阿波罗飞船从美国佛罗里达州发射升空，4天以后，也就是7月20日，阿姆斯特朗和奥尔德林双脚踏上了月球的土地，迈出人类历史上重要一步。
而对于贝索斯来说，从小就有探索太空的梦想。
在作家布拉德·斯通的图书《解锁亚马逊》中就有提到，孩童时代的贝索斯都会去南德克萨斯的姥爷家里，他会在图书馆阅读大量的科幻图书，发射模拟的火箭或飞船。
贝索斯也在自己的社交媒体账号上表示：“自从五岁起，我就一直梦想着太空旅行。”
2000年，贝索斯以私人名义注册了“蓝色起源公司”。贝索斯自己表示，这家公司的使命就是提高太空旅行的安全性并努力降低其成本。更远一些是希望有一天让人们有可能在太空中生活。
目前为止，该公司已经开发出了两款火箭：一款“新谢泼德”号，用以纪念美国第一位进入太空的宇航员Alan Shepard；另一款叫“新葛伦”，用以纪念美国第一位进入地球轨道的宇航员John Glenn。
此次贝索斯搭载的就是“新谢泼德”号飞船。据官方介绍，该飞船大约在2006年被研发出来，其主要目标就是将乘客送到太空边界卡门线。
自2012年以来，“新谢泼德”号已经完成了15次成功试飞，在上一次的试飞过程中，蓝色起源在座位上放置了假人模仿搭载真人乘客的飞行。
此次“新谢泼德”号的成功飞行可以说是实现了儿时一直以来的梦想。
除了太空探索之外，与马斯克梦想上火星不一样，贝索斯的长远目标是月球：登月并在月球上生存。
因此，蓝色起源有个长远的计划——蓝月的登月计划。这个计划最早在2018年被提及，并在2019年正式由贝索斯对外宣布。该计划目标是再次返回月球，并抵达月球南极。
太空超富
在将太空游客送到太空边缘的市场上，蓝色起源唯一的直接竞争对手是布兰森旗下的维珍银河，这是个被称为亚轨道旅游的领域。SpaceX正准备在9月份发射首次商业载人任务，名为Inspiration4，但该公司通过多日飞行将太空舱送入太空深处，这被称为轨道旅游。
蓝色起源和维珍银河都在开发火箭动力飞行器，但其他方面却截然不同。蓝色起源的新谢泼德号从地面垂直发射，维珍银河的SpaceShipTwo系统被飞机母舰带到半空中，然后启动发动机攀升到太空边缘，并以滑翔的方式返回地球，进行跑道着陆，就像飞机一样。
此外，蓝色起源的新谢泼德号飞船是自动驾驶的，而维珍银河SpaceShipTwo需要由两名飞行员驾驶。到目前为止，布兰森的公司已经进行了四次太空飞行，但预计要到2022年才能开始搭乘付费客户。
蓝色起源可能从飞船座位拍卖中净赚了2800万美元，但亚轨道航天器上的座位通常要便宜得多。维珍银河每张船票的价格在20万到25万美元之间，最近向意大利空军收取的训练太空飞行每张船票约50万美元。
在超过4200亿美元的太空经济中，太空旅游市场是个新兴的部分。然而，考虑到更令人兴奋的人类因素，意味着它将对太空产业产生强大而广泛的影响。投资者经常指出，载人飞行推动了人们对外星市场更高的激情。
太空之旅竞赛开始 ，何时实现航班化？
在维珍银河与蓝色起源之后，马斯克旗下SpaceX也宣布将在9月中旬送4位“平民”实现太空之游。私人探索太空领域的竞争越来越激烈。
这是一个上百亿美元的蓝海市场。瑞银（UBS）曾在一份报告中估计，到2030年，包括亚轨道和轨道在内的太空旅游潜在市场价值将达到30亿美元。
而航天行业咨询公司NSR则预计到2028年亚轨道市场价值将达到28亿美元，未来十年总收入将达到104亿美元。而轨道市场将达到6.1亿美元，未来十年总收入将达到36亿美元。
迄今为止，已经有7、8位游客实现了轨道太空之旅，但毫无意外都是富豪。何时普通民众才能有时间实现太空旅游？
在今年6月份，香港理工大学举办的航天科技交流沙龙上，有媒体向中国工程院院士、神舟飞船首任总设计师戚发轫询问了这一问题。他回答道，这个问题好回答也不好回答，要想清楚太空旅游是干吗的。
“美国很多公司在搞，但都是短暂地上去一下，而且是在亚轨道。中国不是能否做到的问题，而是看国家是否需要，不是简单地花几千万上去转一圈。”他提到。
对于普通民众要实现轨道太空之旅，相关专家认为，一是需要成本降下来，太空之旅实现航班化，二则是安全性需要提高。
“真正的太空旅游时代还没有到来。但是伴随着商业航天或叫新航天的快速发展，新一轮的真正的太空旅游将会很快就会出现在大家面前。从仅仅在太空停留几分钟的临近空间太空旅游开始，到近地轨道的太空旅游和太空旅馆，再到月球环绕旅游，直到能够到达月面的旅游，以及月球旅店。”中国科学院国家空间科学中心研究员，中国空间科学学会理事长，国际宇航科学院院士吴季曾说道。
航天专家黄志澄接受网易科技《WHY星人》栏目采访时认为，未来10年内，当票价降到10万-20万人民币的时候，普通人就可以实现亚轨道之行了。
*参考资料：
极果《世界首富「太空游」组团成功！1.8亿体验10分钟来回，下个月飞！》
品玩《贝索斯上天记：退休第一件事，就是和全世界最爱的人一起“上天”》
参考消息《欲与贝索斯一争高下？美媒：布兰森要抢先开启“太空之旅”》
三体引力波《布兰森抢占贝佐斯风头，准备抢先一步亚轨道飞行》
周到上海《贝索斯、布兰森本月都要上太空了 “平民太空旅游”还有多远？》
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