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一台智能手机、一副耳机，组成当代年轻人的「听歌两件套」。
时间倒退四十年，这样的组合随处可见，但提供音乐的并非一台智能手机，而是「随身听」。
1979年，索尼推出了世界上第一台随身听设备——Walkman。在往后的二十余年时间里，Walkman一直统治音乐市场，单品均价150美元（约合人民币1079元），历史认证销量达4亿台。
可以说，在80年代，拥有一台Walkman，你就是街上最靓的仔。
尽管索尼公司依然在保持一定的节奏推出新款Walkman，但已经从主流市场逐渐消失，毕竟多携带一台随身听解决通勤娱乐需求，远不如掏出智能手机来得方便。
无论如何，Walkman带来了音乐发展史上至关重要的一场革命，即便在黄金时代激流勇退，却也值得我们怀念。
逐渐掉队，但不是Walkman的错
上世纪七十年代，随着流行音乐的发展，实体音乐市场走向巅峰时期。
日本索尼公司在1979年推出首款Walkman随身听设备，Walkman—TPS-L2，这是一台便携式磁带播放器。不仅在形态上有所创新，索尼还将Mega Bass音效带到了随身听产品中，掀起一场「音效革命」。
由于实体音乐产业的火爆，音像制品和存储介质也在快速迭代。上世纪九十年代，不少唱片公司尝试推出实体CD唱片，也就是我们今天口中的「唱片」，逐渐取代磁带。而索尼在1984年就推出了第一款便携式CD播放器——Discman：D-50，一直走在潮流最前端。
Walkman脱离主流市场，从数字音乐崛起开始。
2001年，苹果公司推出初代iPod，作为一款支持MP3数字格式的音乐播放器，契合了当时逐渐兴起的数字音乐市场。2003年，iTunes Store上线，在这个数字商店里，用户可以随时随地购买数字音乐、数字图书以及数字电影。
而这时的索尼，也推出首款支持数字音乐格式的音乐播放器，NW-MS70D。很可惜，这台随身听并不支持逐渐流行的MP3格式，仅支持自家开发的ATRAC格式。尽管索尼也推出了Sony Connect在线商店，对标苹果的iTunes Store，但显然没有成功。
次年，索尼向MP3音乐低下了高贵的头颅。
事实上，数字音乐时代的到来，其核心从硬件转移到「内容+硬件+生态服务」的新时代，虽然索尼在产品设计和硬件配置上有足够的优势，但也抵不住苹果一套「组合拳」的威力。
Walkman逐渐朝着专业领域发展，例如2016年发布的WM-1Z，被广大发烧友尊称为「金砖」。而在随身听领域看似发展得更好的iPod，在2022年正式宣告停产。
总的来说，Walkman在数字音乐时代到来之前，一直引领音乐市场的发展，从磁带、MD再到CD，几乎每一个阶段都有Walkman产品的身影。但在数字音乐时代到来之际，索尼的傲娇，导致Walkman逐渐掉出主流队伍。
惊人的创新力，Walkman曾经如此「疯狂」
作为索尼公司曾经的「顶梁柱」产品，Walkman在掉队前的二十余年时间里，一直拥有旺盛的创新力。
经典中的经典，不得不提到索尼的第一款Walkman。在电影《银河护卫队》中，TPS-L2以男主角「星爵」母亲留给他的遗物重新走到大众的视野中，这款诞生已有四十年历史的随身听，再次走红。
Walkman TPS-L2的存在，本身就是创新与革命的代名词，其历史意义不言而喻。
1994年，为纪念Walkman诞生15周年，索尼推出了WM-EX1随身听。这款设备拥有独创性的纵向电池仓设计，能够连续播放36小时音乐，甚至还支持25倍速快进/倒带功能。可以说，WM-EX1简直是发烧级音乐爱好者的心头好。
上世纪，不少数码产品的设计与想法都能跳出条条框框之外，让很多足够新奇的功能具现化，尽管以现在的眼光来看，这些设计或许都不够「聪明」，但还是足够令人惊艳的。例如WM-WE01。
WM-WE01是一款非常具有时代冲击感的随身听。在产品定位上，它是一款便携式磁带播放器，但支持无线遥控、无线耳机和无线电台功能。由于蓝牙技术在1999年并不成熟，索尼公司利用射频技术解决了「无线」的使用需求。
在数字音乐时代，索尼Walkman NW-HD1绝对是榜上有名的产品。这款发布于2004年的MP3随身听设备，最大的特点在于机身内置20GB的超大存储空间，续航能力也轻松突破30个小时。
此外，还有以女士口红为设计灵感而创造的NW-E505、与无线耳机融为一体的NWD-W273以及搭载Android操作系统的NWZ-ZX1等。这些产品都体现了索尼公司在随身听这一小小产品中发散的无限想象力与创造力。
智能时代，随身听还有机会吗？
业界普遍认为，iPod为苹果公司在音乐市场中扎稳根基，由此构建起的智能生态，甚至影响至今。乔布斯在发布首款iPhone时，将其称作为一台拥有通话功能、能够连接互联网的iPod。
而索尼公司也早早地为Walkman进入智能时代做好了各种铺垫，只可惜都算不上太成功。
前面我们提到，Walkman最早并不支持MP3音频，于是索尼为其设计了Sony Connect在线商店，但MP3终究占据了主流，索尼的一盘大棋还没落子就宣告结束了。随后，智能手机兴起，索尼立刻有了新的想法。
2005年，索尼旗下的移动电话业务品牌索尼爱立信发布了首款搭载Walkman功能的手机——W800C。随后，Walkman频繁地出现在索尼爱立信推出的新款手机中，这也成为了该品牌的一大特色功能。
但实际上，Walkman在大部分机型中的表现都没有十分出色，反而影响了手机用户对随身听音质的判断。
Walkman在手机领域没有发挥特长，索尼干脆直接打造「智能随身听」——NW-Z1000。这款搭载Android系统的Walkman，支持通过互联网下载音乐、在线听歌，OTA升级系统，可玩性还是非常丰富的。
当前的Walkman随身听，大多都已经搭载Android系统，随着流媒体音乐平台的崛起，串流音质也有了很大的提升，音乐发烧友们也拥有了更好的选择。
写在最后
在Walkman诞生的四十余年时间里，音乐逐渐成为人们生活中不可或缺的娱乐，但很可惜的是，如今的用户已不再需要依靠「随身听」来丰富自己的生活。
但不可否认的是，从磁带、MD，再到后来的CD、数字音乐，Walkman在音乐市场发展的每一个阶段都做出了最大的努力，完成了从日常娱乐消费到专业音乐设备的华丽转身。现阶段，Walkman依然是追求品质音乐和极致听感的音乐发烧友的不二之选。
不能说Walkman是被时代抛弃的产品，只是不再适合主流消费者的日常习惯，在更加专业的音频领域里，索尼依然闪闪发光。
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