一辈子“不切实际”的孙正义,决定为人类买出个AGI

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“我就是为这个目的而生。”

编者按:本文来自微信公众号硅星人Pro(ID:Si-Planet),作者:Jessica,创业邦经授权转载。

软银又出手了。

彭博社报道,这家日本科技投资巨头旗下愿景基金2期将向美国AI搜索独角兽Perplexity投资 1000 万至 2000 万美元,进一步巩固双方的战略合作伙伴关系。该轮总计2.5亿美元的融资会使Perplexity估值飙升3倍至30亿美元。

在此之前,软银最新的AI布局动作是收购英国AI芯片制造商Graphcore,与美国智能诊断上市公司Tempus AI成立医疗合资企业。然而这些与它近期计划筹集100亿美元,大刀阔斧投入数据中心GPU和能源项目比,都只是小巫见大巫。

更不用说今年2月爆出的,正寻求高达1000亿美元,打造一家能与英伟达抗衡、与旗下ARM互补的人工智能芯片行业新王。如果成功,将成为自ChatGPT出现以来AI领域的最大一笔投资。令微软花在 OpenAI 身上的100 亿相形见绌,直指后两家同样千亿美元豪赌的「星际之门」超算。

软银这个野心勃勃的项目代号为「Izanagi」,取自日本神话中开天辟地、创造生命之神伊邪那吉的名字。也有人猜测真正原因是它的英文单词中包含了通用人工智能的缩写 “AGI”。

但对于软银掌舵人孙正义来说,这个被大部分行业前沿人士视为理想目标的AGI已经不能满足自己了。

早在5年前,他就自称是“科技的绝对信徒”,AI是他“唯一关注的事情”。如今,在高光与惨败间摸爬滚打了几十年,头顶「创投之神」和「疯子赌徒」名号、屡陷争议的孙正义,将目光投向了他心中AI的终极形态:超级人工智能ASI(Artificial Super Intelligence)。

孙正义归来, All in ASI,10年内比人类聪明一万倍

去年10月软银举办世界企业大会时,孙正义身后屏幕曾出现一张「金鱼困在碗里,并打着问号」的图片。在他看来,不善用AI的人终将被时代淘汰,跟鱼缸里的鱼并无二异。时年66岁的孙正义询问台下观众:“你们想成为一条金鱼吗?”

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刚刚结束的第44届软银股东大会上,阔别公众视野8个月之久的孙正义再次罕见露面。发表了一场关于AI愿景与人类主义的激情演讲。

他说大概两年前意识到自己老了,生命有限却一无所成,这种感觉“非常痛苦,哭了两星期”,不禁自问那个“商人孙正义”去哪儿了?然而在过去一年里,软银的使命再次清晰起来。大会前夕他每天只睡3小时,当天凌晨4点,或许是多巴胺作用,这个徘徊脑海许久的问题终于有了答案:

“软银的使命是推动人类进化,实现ASI。我就是为这个目的而生。”

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在孙正义的构想里,与10倍于人类智慧的AGI相比,ASI将是一个“完全不同的故事”。它将比任何人类天才都聪明10,000倍。

未来三到五年内, AGI 会实现,接着模型之间会像大脑神经元一样协同工作,相互刺激推动更快的进化,最终在十年内达到ASI水平,人类将首次“被压倒性地超越一万倍”。孙正义描述这些时,他身后的PPT看起来就像是日本动漫《新世纪福音战士》里的画面。

为了推动这场ASI革命,软银从AI基础设施到垂直应用落地进行了全面布局。以全资收购的芯片设计公司ARM为中心,为云计算、数据中心和嵌入式系统提供广泛服务。

英伟达、高通、英特尔、微软、谷歌等科技巨头都在使用基于ARM架构的产品和技术,全球99%的手机市场由ARM支持。软银还拟设一个专门的AI芯片部门,承诺在2025年春季前开发出原型芯片,秋季投入量产,并与夏普合作在日本设立一个AI数据中心。

在智能机器人领域,除旗下子公司SoftBank Robotics,软银还持有波士顿动力20%股份,投资了Agile Robots 、AutoStore等多家商用机器人公司。同时是自动驾驶明星独角兽Waymo的最大股东,对Aurora和Wayve也进行了战略投资。

此外孙正义认识到,人工智能发展的最大瓶颈之一将是电力供应。为此不惜斥资百亿美元投入再生能源和核聚变领域的创新研究。

所有这些都是在为实现ASI做准备——可为什么非得追求一万倍的智慧?

“因为有些事情普通的智慧做不到,AGI还不够”,孙正义说。

“去年癌症夺走了我父亲的生命,我每天都在哭。一万倍的智慧或许能留住他。减少交通事故、应对大灾难和流行病、拦阻小行星撞向地球、甚至预测下一次冰河期….人类在过去20万年的历史中承受了无数痛苦,如果能拥有一万倍的智慧,也许就可以摆脱绝望,找到幸福的意义。”

“软银的核心业务从未改变——通过信息革命让人们更幸福。我们很有信心做到。”

一扫阴霾与迷茫,演讲台上,那个曾经杀伐决断、攻城略地 、以梦为马的“孙桑”仿佛又回来了。

图片图源:Toru Hanai | Bloomberg via Getty Images

封神坠神,“愿景”沉浮

这几年,孙正义过的并不顺。

早年靠投资雅虎财富暴增,互联网泡沫时期做过三天世界首富,又因为押宝阿里巴巴一战封神,成为日本Top1。想要续写辉煌的孙正义2017年跑去中东找土豪借了1000亿美元,成立愿景基金1期。2019年继续扩大到1080亿美元的愿景2期,专攻人工智能、机器人、半导体等新兴技术领域。

彼时他是共享经济的狂热信徒,以一贯激进的高杠杆投资策略重押WeWork、Uber、DoorDash和滴滴。结果除了DoorDash,其它三家相继翻车。

Uber股价狂跌、滴滴亏损扩大。最坑的雷是WeWork:由于在商业模式、财务和管理上均存在严重问题,导致WeWork估值从470亿美元骤降至29亿美元,上市计划告吹,最终申请破产保护。软银因此损失超过115亿美元股权价值,背负22亿美元债务。

这笔投资也成为孙正义职业生涯中最失败的案例,令他不得不为自己“愚蠢的行为”公开道歉。

图片图源:ABC News

屋漏偏风连夜雨。2021年,愿景基金2期参与了全球第二大加密货币交易平台FTX的B融资。结果FTX暴雷崩盘,市值蒸发320亿美元,创始人SBF眼下还在大牢里待着——大胆的软银被更大胆的币圈狠狠“割了韭菜”。

2022年全年,软银愿景基金亏损398亿美元,创历史最惨记录。“借钱大王”孙正义一度达到人生负债顶点,欠债将近2000亿美元,号称“每天早上醒来就要欠三亿”。身边质疑声四起,口碑也跌至谷底。同年11月,孙正义宣布退居二线,专注于Arm事务,将集团的日常工作交给CFO后藤芳光打理。

迫于市场波动和财务压力,软银不得不将投资策略转向保守。大幅减少新投资,并通过减持大量资产套现来平衡资金,包括清仓阿里股票。

然而也正是在软银撞得头破血流,拆东墙补西墙的这几年,生成式人工智能浪潮势不可挡地爆发了。

19年孙正义退出“卖水人”英伟达投资时锁定的32亿美元回报,如今变成了“少赚1500亿”的悔不当初。而几家生成式AI龙头企业OpenAI、Anthropic、Cohere背后,聚齐了a16z、Sequoia、老虎环球、Founders Fund、Index Ventures等等,却唯独少了最早瞄准AI的软银的身影。

错付与错过,成了软银和孙正义这几年的真实写照。

可命运就是那么神奇。曾经宝贝的WeWork带来血亏,险些卖掉的“烫手山芋”Arm却成了让软银翻身的救命稻草。

柳暗花明:Arm立大功,软银狂揽近万亿

2022年向英伟达出售Arm计划失败后,软银开始积极推动其IPO进程。(试想如果当时英伟达真地收了Arm,现在的科技行业又是另一番景象了。)2023年9月,Arm在纳斯达克成功上市,引发市场巨大热情,共获28家投行参与的10倍超额认购,总计筹资49亿美元。

截至目前,Arm股价已上涨159%,市值突破1870亿美元。软银作为最大投资方控股90%,意味着它持有的Arm股票价值已达到1683亿美元。按照320亿美元初始投资计算,软银仅在Arm这一项收入上就净赚了1363亿美元(合9883亿人民币)。此前在WeWork和Uber上的亏损早已全部收回,愿景基金也三年来首次扭亏为盈。

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也许是Arm爆发式增长带来的底气,也许想再搏一搏。孙正义回到台前,带着自己的AI梦和一贯的冒险精神,宣布公司将从防守模式重新转向进攻,毫无保留地全力进军人工智能。

今年7月4日,软银股价收报11190日元,创下24年来历史新高。孙正义这一步,似乎又赌对了。

67岁,孙正义不退场

1957年8月11日,第三代韩裔日本人孙正义出生于九州佐贺县鸟栖市。16岁时移居美国,进入加州大学伯克利分校学习。期间他发明了一种袖珍翻译器,并以100万美元价格将专利卖给了夏普公司。1981年他回到日本,创立软银集团。

图片年轻的孙正义在 UC Berkeley

今年孙正义67岁,软银43岁。同期的知名投资人中不少已功成身退了,比如Sequoia合伙人Michael Moritz和Benchmark合伙人Bill Gurley,都是几年前卡着50岁关口选择离职,回家颐养天年。相比起来,孙正义的坚守显得有些格格不入。事实上,他自己最开始规划的退休年龄是60岁,而今已经延迟了7年。

“我年纪大了,还有余生可活,但我还是什么都没做成。这样可以吗?我可以这样变老然后死去吗?”今年的股东大会上,孙正义数次情绪激动。

在移动互联网与人工智能时代的交叉口,孙正义和那些年轻面孔一起,倔强地站在聚光灯下。提醒人们他的舞台还没有落幕,或者说才刚刚开始:

“孙正义诞生的原因是为了让ASI成为现实。”

——“与这个宏大的使命和梦想相比,今天的股价涨跌、股票回购或分红这些事都显得非常渺小。我们应该忘记这些,因为并不重要。如果大家相信孙正义的梦想,那么就请支持我。”

参考资料:

https://36kr.com/p/2778402466808706,

https://36kr.com/p/2478115002327176,

https://wallstreetcn.com/articles/3717919,

https://36kr.com/p/2654882542566533;

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