2024年了,苹果怎么还想着拿iPad对抗折叠屏?

别问,还是为了卖芯片

编者按:本文来自微信公众号 新硅NewGeek(ID:XinguiNewgeek),作者:张泽一,编辑:董道力,创业邦经授权转载。

10月15日,在没有任何发布会的情况下,苹果仅通过一篇新闻稿,宣布了第七代iPad mini的发布。

上一代iPad mini 6已经是2021年的产品,时隔三年,新一代的产品整体看并未有太多更新,显示屏和上一代持平,仍为8.3英寸,60Hz刷新率。

唯一谈得上升级的,是它配备的A17 Pro芯片,这也让它能够使用Apple Intelligence功能。

iPad mini这个产品线就当下而言异常尴尬——

在大折叠日益普及,甚至展开尺寸达到10.2英寸的三折叠都已经问世的今天,很难说小屏iPad还有什么独特的使用场景。

绝大多数的大折叠发布会都会强调其使用场景,商务人士的移动办公、休闲用户的视频游戏基本就是演示中的主打项目,这些领域PC显示器早已指出了未来发展方向就是以大为美。

我们复习一遍2010年第一代ipad发布会上,乔布斯对于iPad这种介于手机和笔记本之间的产品的定义:

“能够更好地浏览网页、看照片视频电子书、更佳的游戏体验,同时拥有比低端笔记本更强软硬件性能的‘第三类产品’。”

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2010年第一代iPad发布会

如果把这个定义套在iPad mini 7上,这款产品多少有点违背祖训。

在主流大折叠都超过8英寸时,它也就8.3英寸屏幕的同时,较轻的wifi版本重量也达到了293g,要知道华为三折叠10.2英寸的屏幕,整机重量也才306g。

更不用说60Hz刷新率的屏幕,在遍地90Hz或是120Hz的手机面前多少有些不够看。这就导致在单纯的使用体验上,iPad mini和大折叠手机相比并无优势。

性能上就更加尴尬,其配备的A17 pro芯片首发搭载于2023年发布的iPhone 15 pro系列上,而iPad mini 7作为今年的新品,它搭载的还是A17 pro的阉割版:

iPhone上的A17 pro拥有6颗CPU+6颗GPU,而mini 7则是6颗CPU+5颗GPU

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合理推测一下,作为由台积电代工的首款3nm芯片,由于良率问题,A17 pro的一批“阉割版”被改造搭载在mini 7上。

也就是说,mini系列更新第七代,一定程度上是为了给苹果消库存和摊薄研发成本而推出的。

这种猜测有几点依据:

首先,iPad mini产品线前四代都是一年一换代,到了mini 5则间隔四年,mini 6则是三年,mini 7又是三年,后面三款搭载的都是阉割版的A系芯片,而不是Air或者Mac搭载的M系。

其次,重金开发的3nm芯片系列遇冷。以A17 pro和A18为例,搭载的iPhone 15 pro和iPhone 16系列销量相对冷清,据统计,iPhone 16发布首个周末的销量约为3700 万部,较去年iPhone 15同期下降了近13%,而iPhone 15相比上一代也是同比下滑15%左右。

同时苹果等公司为了保证其芯片持续处于领先地位,必须保持“先进制程芯片设计-迅速出货收回研发成本-投入到下一代芯片设计”这样一个循环过程中。

而3nm的开发是个天文数字,根据IBS的测算,10nm,7nm和5nm芯片的IC设计成本分别1.7亿、3.0亿和5.4亿美元,而3nm芯片的设计成本则达到惊人的5亿至15亿美元。

一旦斥巨资开发出的先进芯片难以回笼资金,那么其领先地位就很可能被打破。今年新款iPhone推出的时候硅基君就有“为了卖芯片专门推出新手机的感觉”,这次的mini 7也有这种味道。

最后是这种“少一个核”的操作,其实也不是第一次了。今年年初推出的iPad Air 6搭载的M2芯片也是阉割版,老款iPad Pro搭载的M2是10核GPU,而Air 6则是9核。

还有今年的新款iPad pro,256GB、512GB版本采用的是9核CPU,而1TB、2TB版本则是10核CPU。

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这种灵活阉割说好听点,是苹果为了低配版的功耗,而贴心的禁用了一部分过剩算力,也有可能是生产时由于工艺不成熟的原因,导致部分核心无法发挥全部性能,从而不得不变成阉割版上市(一种猜测)。

所以如果把时间倒回到今年9月11日,苹果和华为同时召开手机发布会的那一天,相较于华为Mate XT三折叠的震撼,iPhone挤牙膏式的更新倍感无趣,也难免科技迷们都在感慨——

手机创新还得看中国公司。

iPhone 15 Pro Max上出现的潜望式镜头,国产品牌已经玩了六年;国产手机电池都用上“青海湖”“金沙江”“蓝海”“冰川”这种命名大法,并利用硅碳电池把容量推到5500mAh的时候,今年发布的iPhone 16 Pro Max,电池容量刚刚从4441mAh“跃升”到了4676mAh。

而苹果拿出的,却是一款并未有太大提升的mini 7,和只存在于专利中的“四折叠方案”。

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