如果你想在英国创业，很容易，注册一家公司只需要15分钟；但如果你想在英国创业并且获得投资，你可要做好心理准备，这里的天使投资和中国完全不同。近日，创业邦驻欧洲记者采访了位于伦敦的一家天使投资机构9others创始人 Matthew Stafford，并且探讨了中英两地天使投资的不同。
Matthew掌管着两家公司。除了9others之外，他还是DMG（Dot Matrix Group） Syndicate 组织的CEO。 说起来，Syndicate 组织的灵感还是来源于中国的“饭局文化”，大约10年前Matthew 出差到中国时，发现“私局”形式的交流很有启发性，所以在回到英国后，他在2011年和另一名创始人Kash 一起创立了9others——一个全球企业家网络，从那时起，9others每个月在伦敦为企业家举办至少一次晚宴，也就是Syndicate人脉组织的主要来源，这样做的目的在于“相互学习，共同投资”，至于会员是谁，“Syndicate成员来自不同背景，既有富人也有经验丰富的投资者，还有我从9others那里得知的早已隐退江湖的企业家”，这当中许多人也在中国和亚洲做过生意，“这是一个很好的相互学习的组合。”
Matthew希望这是一群能够贡献、愿意学习并且能一起投资天使项目的人。所谓贡献，Matthew希望成员的技能、人脉和专业知识可以帮助其被投项目成长并完成退出，会员可以一起参加董事会。每年能够获得4个投资机会，但会员不是必须投资，只是如果参与投资，还能获得税收上的优惠。
是的你没看错，每年Syndicate会员有4个投资机会。比起中国的天使投资，哪怕是打打酱油的个人投资者，这个数字也太小了一点，但实际上英国很多天使投资的回报倍数不过个位数，也足以过得非常愉快。Matthew之前甚至公开表达过，DMG最快的一个投资决定也需要五个月，这在中国的天使投资行业，几乎是不可想象的。但Matthew却认为，“DMG不乏投资机会，我们非常有耐心，而且精挑细选，也是我们投资方法的一部分”。
Matthew在每个周二用一整天见创业者——他从这些投资机会中赚钱。通过丰富的看项目经验和与企业家建立值得信赖的长期关系，DMG既是一个人脉枢纽，也有点像一个众筹投资发起人。在给Syndicate成员展示投资机会的过程中，Kash和Matthew首先会进行尽职调查，他们会制作一份详细的投资备忘录，当中提到每一个项目的优点和缺点。“我们在编写这份备忘录时非常认真，而且这是我对创业的独立看法，只和Syndicate的成员分享”，Matthew说。
“在投资之前，我希望与创始团队建立长期的“非投资者”关系。”Matthew解释，“毕竟投资早期创业公司可能会有风险，Kash和我用自己的资金投资，我们可能看不到多年以后的回报。而当我去想象一个创始人生命中的5到10年的一段时期时，他身上的很多事情都会发生变化——人在改变，市场在变化，生活中有各种大事发生——可能一开始他雄心勃勃，有改变世界的想法，但想要保证结果却非常难！在某些特殊时候，创始人可能想承受压力，也可能就放弃了——如果是我，可能就放弃了。”因此，他真正希望了解创始人的优点和缺点，并了解他们的生活经历。
但如果英国的天使投资人快速决策，会发生什么呢？“他看到的可能不是公司的全部真相，对我 而而言，我希望获取更多信息，最好能够观察一段时间这家公司的执行力如何”。当然，这种方法一定会令他错失潜在的投资机会。但”对这些公司来说，他们还会再需要融资的，到时候我们之间的纽带也会变得更强。”而一旦Matthew决定推进投资机会，他们将迅速采取行动，因为已经很了解创始人。
不仅投资极其谨慎，Matthew还建议创业者把融来的钱花足12~18个月，因为“融资是一个耗费时间的活动，并且会让首席执行官远离业务”。
Q：既然投资一个项目要花这么长时间，哪些因素会让你对创始人说不？
A：我会全面了解创业者的性格。会让我说不的情况包括：
在开始创业之前，创始团队彼此并不认识；
创始人过于骄傲；
创始人对反馈并不虚心。
Q：根据您的经验，对于那些早期阶段的企业家，从第一轮投资到A轮或B轮，他们面临的最大挑战是什么？创业公司的哪些问题可能致命？你对他们有什么建议？
A：最大的挑战是如何在合适的时间有效地与合适的人沟通 ——客户，投资者，员工等。
所有的挑战都是关于赚钱（获得收入）和资金（控制成本）以及人（雇用）和人（解雇）的关系。有效的沟通对于克服这些挑战至关重要。
Q：英国的创业生态是不是太保守了？这种特质背后的原因是什么？
A：自从我在2010年开始与创业公司合作以来，英国已经发生了翻天覆地的变化，我们开始有一些令人难以置信的成功案例，也有更多人投身创业。现在人们创业是完全被理解的，几年前情况可不是这样。随之而来的肯定是挑战，选择合适的机会比以往任何时候都重要。或许这就是英国人的特质，人们更加保守，但初创公司。现在开始创业是完全可以接受的，而几年前情况并非如此。随之而来的当然是挑战，选择合适的机会比以往任何时候都更重要。
也许这是英国人的特质，人们更保守——至少大众对英国的印象如此，但这里的创业者也是野心勃勃，并且下决心做到更好的。
