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五四青年节这天，《西部世界》第三季悄无声息地完结了。这部四年前横空出世，被誉为HBO《权力的游戏》后的“救世主”、曾掀起国内外网络热议的科幻神剧，这一次，仿佛一部“禁片”存在，讨论声量寥寥无几。
原本疫情期间，许多边拍边播的美剧停更，《西部世界》第三季作为先前完成制作的重磅剧集，几乎没有对手，北美媒体纷纷预测其收视将一骑绝尘。然而事实却是，《西部世界》第三季首播的平均收视人数仅有90万，与第二季首播的210万观众相比，悬崖式下跌了57%。
其后的集数收视并没有比首播更好，低收视的阴霾笼罩了整季。要知道，两年前《西部世界》第二季的收视即使下跌，也达到了平均每集收视人数920万。更不用说，第一季1320万比肩《权力的游戏》的神级水平。从豆瓣IMDB上的打分人数，也可以看出，《西部世界》观众，确实在一季一季的呈倍数骤降。不禁让人想问，《西部世界》观众去哪儿了？
问题并不出在《西部世界》第三季的口碑上，IMDB豆瓣上的评分可以看出，观众虽然越来越少，但评分却不降反升，越来越高。第三季更是稳坐9分线上，也即是说，留下来继续追剧的观众，仍然认为它，不失为一部口碑神剧。也许正是基于此，HBO续订了《西部世界》第四季，据北美媒体报道，《西部世界》总共将会有六季。好在HBO收入主要不是靠广告，因此收视率左右不了剧集的命运。
那么，话说回来，《西部世界》为什么继承不了《权游》？到底为什么失去了绝大多数观众？
弄清它不受大众青睐的原因，也可为长期追赶美剧制作的国产剧，提供“前车之鉴”的经验，高口碑美剧并不等于有观众缘，应当避免陷入曲高和寡的境地。
逐渐演变为“灾难”类型的多线性叙事
翻看《西部世界》网友评论，不难发现，“看不懂”是劝退二三季观众的主要原因，罪魁祸首在于叙事方式，以及雪上加霜的剪辑。
虽然在《西部世界》第一季中，多时空多线性叙事，已经有所展示。第一季的编剧、导演、监制为好莱坞著名导演克里斯托弗·诺兰弟弟乔纳森·诺兰，曾参与《星际穿越》《致命魔术》《记忆碎片》编剧。可以看出，酷爱多线叙事的他，在第一季中，把叙事方式玩到了极致。
但即使乔纳森怎么玩弄叙事，第一季故事始终是有一个通俗易懂的主线，即接待员“德妹”德洛斯（Dolores）的自我觉醒之路。然后再去分为三个时间段讲述故事，德妹始终贯穿35年前、30年前和现在三个时间线里。所以观众很容易区分三个时空，并且循着德妹这条大女主的线，再去破解不同时空的支线故事。即使对支线不感兴趣的观众，只要抓住德妹觉醒的主线，也不会影响观剧体验。
可以说，第一季给了观众一个巨大的惊喜。在科幻剧的新颖背景设定中，观众像似在一款西部世界的游戏中，角色扮演德妹，一路触发各种NPC任务，最终完成觉醒。
第一季完美地做到了悬疑推理性兼顾了娱乐性，同时，在人工智能的问题上进行了很深的探讨。
到了第二季，一切都变了。第二季没有设定如同第一季德妹觉醒的强主线，相当于整个故事失去了核心依托。更可怕的是，第二季还将多线叙事的时空，增加到了8个。而且每一条时空的叙事，还并非线性，时间被刻意打乱，剪辑得细碎混乱，观众所有的困惑要等到最后一集才解开，失去耐心的观众已经纷纷弃剧了。
美媒《screenrant》形容这就相当于，一个留着胡子的人，在第一季中让人觉得神秘又有趣，到了第二季，就变得令人疏远，甚至让人反感。
第二季收视的下滑，也让乔纳森意识到危机，做出了改变。第三季播出前，他曾对媒体说，第三季一定会变得更加通俗易懂。然而，观众的体验并非如此。
第三季确实如乔纳森所说，简化叙事。不再有多重时空，只有当下一个时空，只是分了不同人物线去讲述，整体是一部按照时间线发展的剧。问题出在，第三季彻底改变了以往的叙事风格，以往观众观看体验是，跟随一个人物不断的探险和揭秘真相。
而到了第三季，观众一开始就知道德妹是要在现实世界里，推翻人类的统治。其他所有的人物线几乎都是在阻碍德妹，原本的神秘感不复存在。乔纳森甚至安插了，德妹仿佛化身超级英雄，一路升级打怪的爆米花情节，可能唯一还能抓住死忠粉的仅剩台词和对白，依然在探讨存在主义思想，但对普通观众而言，仍然没有戳中他们在意的点。
“男主角”消失、情感戏丧失，配角大“换血”
普通观众在意的是，在前两季所营造的西部世界主题乐园的异域氛围中，观众建立起情感的主要人物归宿，以及他们的情感线。
虽然熟悉《权游》的观众都知道，主要人物的突然死亡再正常不过，比如著名情节血婚中，死亡的史塔克家族哥哥罗柏。但其他核心的史塔克家族成员，都活到了最后，贯穿八季始终。而且每一个人物，都有自己的情感戏和伴侣归宿。然而，《西部世界》第三季的做法，则完全是与之背道而驰的。
首先故事的主要背景，从观众熟悉的狂野西部完全换成了AI的现实世界。结束了“西部世界”这个地域原本带给人的神秘感，同时结束了西部世界里的大部分人物故事线，只剩下德妹和梅芙，深受粉丝喜欢的角色泰迪，德妹的男友彻底消失，而梅芙的男友赫克托则沦为虚拟世界的背景板，出场时间总共不过十分钟，最后还被德妹干掉。
整部剧相当于失去了“男主角”，而在现实世界，开启的全新男主角凯勒（Caleb）则完全失去了男主角该有的光环。网友调侃凯勒角色，像是一个被德妹选中的电焊工小弟，既不能文又不能武，然后还一路被德妹保护，浑浑噩噩地当上了拯救人类的英雄。
凯勒除了人设不讨喜，他的故事线还犯了第二季中惹怒普通观众的“老毛病”——不断的闪回插叙，打乱当下时间线。而且凯勒与德妹之间，完美没有情感戏火花。整部剧，让观众失去了情感依托，只剩一堆德妹“教育”凯勒的晦涩哲学台词。
另一个全新的角色瑟拉克（Serac）则完全是一个“反派”的存在。作为人类的技术大拿、统治者般的存在，自卫反击德妹的进攻。瑟拉克与哥哥研究预测人类行为的所罗门系统时，发生分歧的故事桥段，完全是复刻了福特与伯纳德研究人工智能时的关系模式。这些对于普通观众而言，既不新鲜，也不能像对福特和伯纳德一样，投注更多感情。
更可怕的是，在最新的大结局中，德妹的角色宣告死亡，只剩梅芙和凯勒。死忠粉中一大批德妹追随者，可能很难再追到第四季了。
失去情感寄托的观众，彻底迷失在“西部世界”。
主题设置不讨喜，沦为赛博朋克亚文化小众之流
如果说，第一季主题是机器人接待员的觉醒，通俗点讲，就是勇敢做自己；第二季是觉醒的接待员继续在西部世界反抗，这些都还在普通观众的接受范围内。那么，到了第三季，则变成了，进入现实世界的接待员在反抗、甚至想要取代人类的统治（一开始给观众的误会设定，最后一集有反转）。
这在伦理道德上，是很多普通观众无法接受的。这就不奇怪，为什么充斥着很多留言称，反感德妹，因为她在猎杀我们人类自己。
在很多经典的赛博朋克电影中，人类世界被机器人统治，或者人类被机器改造，是常有发生的，比如上个世纪的经典作品《攻壳机动队》《银翼杀手》等。乔纳森还在《西部世界》第三季的第五集中，利用凯勒吃了迷幻药的设定，运用了《攻壳机动队》的配乐。
但这些赛博朋克电影的叙事主题，毕竟是亚文化小众之流，试图将其纳入主流体系，给普通观众看的好莱坞公司都失败了。
比如，2017年将日本动画《攻壳机动队》纳入主流叙事的派拉蒙，翻拍了该动画的真人版，但最终票房惨败、面临近亿亏损；同年，索尼翻拍了1982年的《银翼杀手》，当年票房惨败、成本昂贵的“奢侈品”，35年后的处境如出一辙，仍然不受观众待见，直接宣告“银翼杀手”系列计划破产。
或许乔纳森也意识到这种主题的不讨喜，《西部世界》第三季德妹“反人类”的设定，到了最后一集，进行了大反转——她将人类命运选择交回给人类自己凯勒身上，呼应了第一季中德妹“看见人性美好（see the beauty）”的设定。相当于阴暗了一整季，最后突然明亮了。但耐不住性子的观众，早已纷纷退场。
不可否认，《西部世界》三季始终没有放弃的是，哲学上的思考和对科技未来的思辨，正是这些深刻的存在主义思想，吸引了不离不弃的死忠粉。
但这绝不是大多数观众的看点，它充其量只能算是小众之流喜欢的细节，创作者如果将这些看作洋洋得意的成功之道，注定曲高和寡，不讨喜。
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