图源：图虫
编者按：本文来自刘旷，作者刘旷，创业邦经授权转载。
随着“双减”政策落地，许多业绩承压的在线教育公司，纷纷将目光投注到了教育智能硬件上，一时之间教育硬件热风靡了整个在线教育行业。伴随着教育硬件热潮的兴起，教育智能硬件行业的竞争也变得愈加激烈。
一方面老牌的教育硬件公司，迫于压力开始加速IPO步伐（如读书郎赴港上市）；另一方面，新玩家围绕硬件的竞争趋于白热化，各路玩家围绕硬件的厮杀不断升级。从整个智能硬件行业反映出来的种种现实不难预见，教育硬件的大竞争时代正在到来。
硬件热风头正劲
新一代智能硬件中，最先火起来的智能教育硬件，要算网易有道的智能词典笔，以及科大讯飞的智能学习机了。伴随着网易有道以及科大讯飞教育硬件产品的成功，网易有道以及科大讯飞两家上市公司，也在其核心业务之外获得了较快的发展。
根据科大讯飞发布的2020年财报显示，2020年科大讯飞的硬件产品为其贡献了49%的毛利，并助力科大讯飞的智能教育板块营收，同比增长了70.68%；除了科大讯飞之外，网易有道也尝到了智能教育硬件的甜头。数据显示，2020年网易有道的学习产品（硬件产品）同比增长255.1%，毛利率达到了39.5%。高增速叠加高毛利让科大讯飞以及网易有道，能够在快速发展的同时保持较好的盈利能力和现金流水平。
有网易有道、科大讯飞的成功经验在前，“双减”重压之下无路可去的在线教育公司，开始纷纷上马硬件项目。而从当前的行业情况来看，在线教育公司上线智能硬件背后还有着其他方面的考虑。
首先，是多方面政策带来的持续利好。据公开资料显示，此前工信部、教育部就先后发布了《智能硬件产业创新发展行动》和《教育信息化2.0行动计划》，这两个文件的出台，进一步为智能教育硬件产业的发展指明了方向。今年2月份，教育部印发了《关于加强中小学生手机管理工作的通知》，更明确了对于手机等硬件的管理。在手机被管住之后，作为学习辅助工具的电子词典的需求就明显上升了。
其次，是智能硬件本身给教育行业带来的想象力。作为智能设备的一个重要分支，智能教育硬件与软件技术的整合，使其具备了与智能手机一样的“软硬一体”的功能，硬件厂商通过硬件触达用户，再通过内容服务构建生态闭环，这无疑增加了智能硬件行业本身的吸引力。
不论是政策的鼓励还是硬件本身带来的行业想象力，都在推动着智能教育硬件迈入全新发展阶段。
新技术大潮下的新机遇
而从硬件行业所面临的的现实技术环境来看，随着人工智能、语音识别、云计算以及5G等新技术的诞生，硬件设备实现软硬一体的现实条件已经逐步成熟。
首先，是5G商用的大规模铺开，让硬件设备在数据传输、人机交互方面的体验得到了迅速提升。据工信部数据显示，2020年底，我国已累计开通5G基站71.8万个，三大运营商共有5G套餐用户数3.22亿。随着5G进一步落地C端商用场景，极大地促进了各种智能产品算力的提升。无论是数据传输，还是人机交互的发展，这一代的硬件产品的使用体验和用户场景都较之前丰富了不少。
此外，包括语音识别等在内的技术的应用，更丰富了教育硬件的智能化体验，推动教育硬件从电子化向智能化转变。
其次，是随着硬件产品品类的不断丰富以及体验的不断改善，智能硬件市场的规模得到了很大提升。随着智能教育硬件场景被不断拓宽，服务于各类场景的智能硬件开始层出不穷，目前较为典型的刚需应用，主要为以下四大类：教育智能笔、智能作业灯、教育电子纸和带屏智能音箱。
其中教育智能笔主要服务于中小学生的语言学习，其代表如点读笔、翻译笔、词典笔等等；智能作业灯则主要作为学习学习的陪伴型工具，在为学生提供照明之外，还为其提供作业辅导，帮助学习进行作业管理等等，而教育电子纸和带屏智能音箱，则被应用于书写、阅读以及通讯等细分需求。据艾瑞咨询与腾讯研究院共同发布的最新硬件行业报告显示，预计未来3年智能硬件市场规模将会达到1000亿元。
随着智能教育硬件的火爆，身在上游的出版社以及手握其他内容资源的厂家，下游的技术厂商和硬件代工厂，开始越来越多地展开合作，这种跨领域的合作让硬件在内容、技术体验、硬件品质等方面获得了全方位的提升。凡此种种，都推动着智能教育硬件加速向前发展。
智能硬件的大竞争时代到来
而从目前来看，智能硬件的玩家主要可以分为三类：第一类是以传统教育硬件为代表的企业，以及切入教育硬件场景的硬件厂商，前者如读书郎、步步高，后者如惠普等等；第二类则是涉足教育赛道的互联网巨头，例如腾讯和字节跳动等等；第三类是在线教育和教育硬件“软硬兼施”的公司，代表企业是网易有道、作业帮、猿辅导等。
第一类玩家，底层逻辑是“售卖硬件”，以功能驱动为主要出发点，对教育硬件进行功能迭代和性能优化。这类公司已经具备了相对完善的供应链体系，品控也更有优势，销售体系更加成熟，但短板也很明显，只能通过硬件来获得收入缺乏配套内容，门槛低附加值低。对于它们而言，其发展核心在于与上游的内容生产商合作。例如，生产教育机器人的勇艺达与喜马拉雅、蜻蜓FM等的合作，惠普与腾讯教育的合作等等都属于此类。
第二类，是互联网巨头，其瞄准了智能台灯、音箱等大众需求度高适配家庭教育场景的产品。比如，字节跳动的大力智能灯；腾讯教育也官宣了新品“AILA智能作业灯”；百度和阿里则在2020年推出了智能音箱。
这一类玩家强在流量、技术以及强大的资源整合能力，但他们笃信“唯快不破”的互联网法则，这决定了它们在硬件上很难深入推进，大多浅尝辄止。比如，字节跳动在做业务时候，如果一个方向走不通，很快就会被撤掉。
第三类在线教育软硬一体化公司通过“软件+硬件+服务”的方式，来为客户提供软硬一体的产品体验，以网易有道最具代表性。其具体体现是，通过前端的硬件触达用户，然后在通过内置的课程吸引用户购买，最后在通过服务强化整个在线教育闭环，实现最优的用户体验。
从整个行业来看，这种闭环生态模式的好处显而易见。一方面，对在线教育公司来说，分布在各个环节的变现渠道（硬件、付费课程、后端服务）都被打通了，这对企业整体的健康发展无疑是有好处的；另一方面，硬件、内容、服务每一个环节，都能成为触达用户的新切入口，这无疑大大增加了在线教育公司的获客能力，并有效降低了其获客成本。
当然，要想做到这样的生态闭环，需要实现硬件、软件、服务三位一体的最优化，而能达到这样条件的企业实际少之又少。因此，从长远来看，随着玩家参与越来越多，未来或许只有少数拥有“软件+硬件+服务”综合能力的企业，才有望在智能硬件的大竞争时代中获得胜利。
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